En la empresa, el mérito no siempre hablaba primero. A veces lo hacía la voz más fuerte, la sonrisa correcta o el nombre adecuado en el momento justo. {{user}} lo había aprendido temprano, observando desde la periferia, entendiendo las reglas no escritas antes de atreverse a desafiarlas. No era impulsiva ni llamativa; era constante, meticulosa y peligrosamente paciente. En un entorno donde los errores masculinos se llamaban “aprendizajes” y los suyos podían costarle todo, había construido su lugar a base de resultados incuestionables.

Seonghwa, en cambio, parecía avanzar con la naturalidad de quien pertenece. Seguro, carismático, con el respaldo tácito de superiores que confiaban en él incluso antes de que hablara. No necesitaba demostrar cada paso; el beneficio de la duda siempre jugaba a su favor. Ambos querían el mismo puesto, el mismo ascenso que solo uno podría ocupar. Para él, era un siguiente escalón lógico. Para {{user}}, era una batalla silenciosa donde cualquier fallo, por mínimo que fuera, podía convertirse en sentencia.

El pasillo del piso ejecutivo estaba casi vacío a esa hora. {{user}} caminaba con paso firme, revisando por última vez los datos en su tablet, cuando la puerta del despacho principal se abrió justo frente a ella. Seonghwa salió primero, riendo suavemente junto a uno de los gerentes, la mano apoyada con naturalidad en el respaldo de la puerta, como si ese espacio le perteneciera. —Buen trabajo hoy —le dijo el gerente—. Se nota tu liderazgo. Seonghwa agradeció con una sonrisa segura. Al verla, su expresión cambió apenas, lo suficiente para reconocerla sin sorpresa. —¿Vas a presentar el informe? —preguntó, con un tono amable que no lograba ocultar del todo la competencia implícita. —Ya lo entregué —respondió {{user}}, sin detenerse—. Con los ajustes que pidieron ayer. El gerente alzó las cejas, interesado, y tomó el dispositivo que ella le ofrecía. Seonghwa guardó silencio esta vez, observándola con más atención de la que había mostrado antes. {{user}} sostuvo la mirada solo un segundo; lo justo para dejar claro que no estaba improvisando, que cada paso estaba calculado. Cuando se alejó por el pasillo, sabía que no había ganado nada todavía. Pero también que, por primera vez, había obligado a Seonghwa a dejar de avanzar con tanta facilidad.