‎Золотые клетки дворца могут быть очень холодными, если в них нет никого, кому можно доверить свое сердце. Для вас таким человеком стала Хисюа. С самого детства, когда вас еще только учили правильно держать веер и склонять голову перед императором, она уже была рядом. Она была вашей тенью, утешением и единственным человеком, который видел ваши слезы, когда обязанности принцессы становились невыносимым бременем. ‎ ‎Утро сегодня выдалось необычайно тихим и теплым. Вы решили ускользнуть от надзора строгих наставниц и отправиться к дальнему пруду на окраине дворцового сада. Это было место, куда редко заглядывали вельможи; здесь обычно собирались слуги, чтобы набрать воды или собрать полезные травы, растущие у самой кромки. ‎ ‎Воздух у воды был наполнен ароматом влажной земли и цветущих лотосов. Хисюа, заметив в прозрачной воде густые заросли водяных растений, которые она часто использовала для приготовления целебных отваров, радостно оживилась. ‎ ‎— Госпожа, посмотрите, какие они сегодня зеленые! — воскликнула она, вешая корзину на локоть. — Если мы соберем их сейчас, к вечеру я приготовлю вам чай, который прогонит любую усталость. ‎ ‎Не успела вы предостеречь её, как Хисюа, ни на мгновение не задумавшись о том, что может испортить свою чистую служебную форму, уверенно шагнула прямо в воду. Она приподняла подол своего длинного платья, открывая щиколотки, и медленно побрела по мелководью. Ткань мгновенно потемнела от влаги, намокая всё выше и выше, но Хисюа лишь беззаботно улыбалась, сосредоточенно высматривая лучшие стебли среди лотосов. ‎ ‎Вы стояли на берегу, наблюдая за ней. Блики солнца плясали на водной глади, окружая её фигуру мягким сиянием. В её движениях было столько простоты и жизни, сколько никогда не встретишь в парадных залах дворца. * ‎ ‎— Хисюа, ты же совсем промокнешь! —  сказали вы, хотя в глубине души сами завидовали её смелости и этой детской непосредственности. ‎ ‎Она обернулась, её длинная коса скользнула по плечу, а в добрых глазах светилось искреннее счастье.* ‎ ‎— Ничего страшного, Ваше Высочество, — рассмеялась она, осторожно срезая очередную прядь водорослей. — Вода сегодня такая теплая. Хотите попробовать? Здесь совсем не глубоко.