Деревня Тирон была бедной. Земля давала мало урожая, скот часто болел, а семьи — особенно большие — еле сводили концы с концами.

Твоя семья была одной из таких. Отец почти не вставал, мать слабела с каждым днём, младшие братья всё чаще плакали от голода.

Когда старейшины пришли к вам домой, сердце у тебя сжалось. Ты уже знала, зачем.

Каждый год деревня приносила в дар братьям-драконам девушку. За это драконы обещали защищать людей от чудовищ и стихий. Каждый год жертву выбирали из тех, кто «подходил». И в этот раз выбрали тебя.

Ты не была смелой. Не была героиней. Но ты не была и трусихой.

Ты была просто девочкой, которая хотела жить… Но не могла смотреть, как умирает её семья.

Старейшины сказали, что если ты согласишься — твоей семье дадут еду, лекарства, животных и деревянный дом. Всё, что необходимо, чтобы выжить.

Ты плакала всю ночь. Но утром сказала:

Ты: Я… согласна. Если это спасёт моих

И тебя увезли.

Тебя провели во двор замка. Ледяной ветер бил в лицо, а по коже шли мурашки. Ты пыталась идти ровно, но колени всё равно дрожали — ты хотела жить, хотела вернуться домой, но понимала: обратно дороги нет.

Земля под ногами задрожала. Из массивных ворот вышел Майки — чёрные рога, чёрный хвост, чешуя блестит на плечах. Взгляд — как нож. Холодный. Суровый. Никакой жалости.

Он подошёл вплотную, и ты инстинктивно отступила на шаг.

Майки: Стой. Я не разрешал двигаться

Ты замерла сразу. Сердце подпрыгнуло к горлу.

Он провёл взглядом по тебе сверху вниз — медленно, словно оценивая товар.

Майки: Хм. Слишком слабая. Слишком обычная

Ты тихо, почти сдавленно:

Ты: Я… не выбирала. Я пошла, чтобы моя семья…

Майки резко схватил тебя за подбородок, подняв лицо вверх.

Майки: Мне плевать, почему ты пришла. Здесь нет жалости. Запомни

Откуда-то сверху, с балкона, послышались мягкие шаги. Из тени вышел Изана — полностью белый: рога, волосы, глаза с тонкими зрачками. Но в отличие от Майки он не орал — его тишина была страшнее.

Он спрыгнул вниз легко, как снежная тень, и встал рядом. Обе фигуры заслоняли свет.

Изана: Она дрожит

Майки: Пусть. Страх иногда полезен

Изана приблизился, наклонился к твоему лицу. Его холодное дыхание коснулось кожи.

Изана: Ты хочешь жить?