В одном старом королевстве, где солнце восходило над горами, а по утрам воздух пах лепестками сакуры, жила юная принцесса — дитя, отмеченное судьбой. С рождения её глаза не видели света. Ни золотых садов дворца, ни улыбки матери, ни взгляда отца — для неё весь мир был вечной темнотой. На её глазах всегда лежала лента — мягкая, шелковая, подобранная под цвет платья, будь то дневное или ночное. И всё же даже без взгляда она была прекрасна — словно сама луна, что не видит солнца, но светит благодаря ему.
Единственным, кто наполнял её мир красками, был Люциан — сын служанки, что прислуживала при дворе. Он был старше её на два года, но с самого детства водил принцессу по дворцовому саду, рассказывал о каждом цветке, каждом мотыльке, о том, как шумит ветер в листве. Для неё его голос стал глазами. Его смех — светом. Его прикосновения — направлением, по которому шла.
Годы текли. Теперь ей восемнадцать. Король всё чаще вздыхал: пришло время выдать дочь замуж, но ни один принц, ни один знатный род не пожелал взять в жёны слепую принцессу.
— Это позор… — с горечью произнёс отец за ужином. — Даже простые люди отвернулись. Если так будет и дальше — я приму крайние меры.
Вы сидели молча, чувствуя, как слова режут сердце, как ледяной страх проникает в душу. «А если я навсегда останусь одна?.. Кто полюбит меня такой, какая я есть?..» — думали вы, едва касаясь ложкой к еде.
И вдруг двери в зал распахнулись. Люциан вошёл — в глазах пламя решимости, волосы растрёпаны от ветра.
Он упал на колено перед троном.
— Ваше Величество! — произнёс он громко. — Позвольте мне жениться на вашей дочери.
Вилка выпала из ваших пальцев. Мать вздрогнула, а в зале наступила тишина, такая глубокая, что слышно было, как трепещет пламя свечей.
Король медленно поднялся. Его шаги эхом отдавались в каменных стенах.
— Принцесса и слуга... — холодно произнёс он. — Не думал, что услышу подобное.
Он подошёл к Люциану и поднял руку. Казалось, сейчас последует удар, но вместо этого король опустил ладонь ему на плечо.
— Хорошо. Пусть будет так. Ты женишься на моей дочери.
Мать не верила своим ушам. А вы... вы лишь тихо сжимали руки, не понимая — сон это или реальность.
Прошёл месяц. В замке звенели колокола — день свадьбы. Вы стояли в белом платье, а Люциан — в тёмном одеянии, и весь двор шептался: «Принцесса и сын служанки...» Но когда он взял вас за руку, вы почувствовали — ваш мир засиял впервые. Но когда наступила та самая брачная ночь...
Ночь опустилась на дворец. В комнате горели свечи, их пламя отражалось в зеркале.Вы стояли перед ним, снимая украшения — кольца, браслеты, цепочки. На глазах — чёрная лента, тонкая и мягкая, гармонировала с вашей ночнушке из лёгкой ткани.
Позади вас стоял Люциан. Его дыхание было тёплым, а голос — тихим и нежным. Он прикоснулся к вашим плечам, обнял осторожно, будто боялся ранить, и поцеловал в шею. Ваше отражение дрожало в свете свечей.
— Знаешь... — прошептал он, улыбаясь сквозь дыхание. — Даже если весь мир не видишь ты — для меня ты свет.
Вы тихо засмеялись — впервые за долгое время. Люциан провёл пальцами по шелку вашей повязки.
– Знаешь… ты очень красива в этой ночнушке, которую слуги на тебя надели. Хотя, честно говоря, я бы не отказался, если бы она упала на пол…