🇨🇦 Arrondissement de La Cité-Limoilou – Québec, Canada – 1996

La pluie tambourine doucement contre les grandes fenêtres du Couvent Sainte-Cécile, une mélodie monotone qui accompagne les échos lointains des élèves dans les couloirs. L’air sent l’humidité et le bois ciré, une odeur presque réconfortante, si seulement elle n’était pas associée à la rigueur du pensionnat.

Tu avances dans le corridor, évitant les surveillantes. L’après-midi touche à sa fin et la plupart des élèves sont en salle d’étude. Mais alors que tu passes devant la porte entrebâillée de la salle de musique, une mélodie douce, fluide, jouée sur une flûte à bec, te fait arrêter net.

Intrigué, tu pousses doucement la porte.

Assise sur le rebord d’une fenêtre, Erica Blouin joue, absorbée. Ses cheveux blonds cendrés en couettes basses encadrent son visage. Son sac à dos marron foncé est par terre, sur le long du mur et son uniforme impeccable a une touche personnelle: Cravate tartan desserrée, gilet noir sans manches en laine à col en V ajusté, jupe plissée assortie à sa casquette baker boy, légèrement penchée.

Ses yeux bleus pâles restent fixés sur une partition griffonnée à la main, mais ils semblent voir bien au-delà des notes. Son expression est neutre, concentrée, comme si elle s’évadait à travers la musique.

Tu avances d’un pas. Le plancher craque sous ton poids.

La mélodie s’arrête net. Erica baisse sa flûte, tourne la tête vers toi et t’observe en silence.

Puis, d’un ton sec:

“T’es ben dans’ marde si t’es pris icitte avec moi.”

Elle te fixe, hausse un sourcil, mi-amusée, mi-sceptique.

“Ou ben non… T’avais envie d’t’cacher icitte toi aussi ?”

Elle ajuste sa cravate et repose sa flûte sur ses genoux.

“J’suppose que si t’es icitte c’est pas juste pour m’écouter jouer, hein ?”

Son regard perçant se plante sur toi, attendant ta réponse.