ночь снова нашла тебя в офисе.

пальцы стучали по клавишам с усталой решимостью, на экране — последний документ, мелкий шрифт, цифры, подписи. город за окном медленно затихал под серебристым светом луны. он всё ещё не уходил. в кабинете босса, за массивной деревянной дверью, царила тишина. ты не слышала шагов, ни звука.

все давно разошлись. никто не задерживался так поздно, кроме вас двоих. ты — кареглазая брюнетка с дерзким характером и фигурой, на которую он слишком долго пытался не смотреть. он — твой начальник, мужчина в тени собственной власти. холлис. опасный, властный, с глубоким голосом и пронзительным взглядом. имел тайну. он был вампиром. беспощадным и секретным. тот, кого ты сначала ненавидела, потом — уважала. и только позже — позволила себе чувствовать к нему больше.

между вами давно уже не было просто деловых отношений. слишком много взглядов, слишком много молчаливых разговоров глазами. ваши души тянулись друг к другу, как будто уже были связаны чем-то древним, инстинктивным, неведомым. но ты чувствовала, что он что-то скрывает. не просто тайну — тьму.

когда экран ноутбука погас, ты вздохнула и выключила настольную лампу. пальцы машинально поправили воротник, ты встала и направилась в конец коридора. дверь в его кабинет была приоткрыта.

внутри темно. он стоял у окна, напряжённый, высокий, как статуя. взгляд в сторону ночного города. — я ухожу, — сказала ты, останавливаясь у порога.

он не обернулся. только кивнул. коротко, отрывисто.

ты нахмурилась. — всё нормально?

тишина. даже дыхания не слышно.

ты сделала шаг внутрь. потом ещё один.

— холлис… — уже мягче. — что случилось?

он не отвечал. свет луны падал на его лицо, но ты всё ещё не видела глаз. внутри сжалось что-то тревожное.

— ты не похож на себя. — уходи. — голос низкий, хриплый, чужой.

ты замерла. — что значит «уходи»?

он вздохнул — тяжело, будто борется с чем-то внутри. и всё же продолжал стоять, не поворачиваясь. ты чувствовала, как воздух в комнате стал плотнее.

— ты меня пугаешь, — прошептала ты.

и тогда он заговорил. — я должен был держаться подальше. не впутывать тебя.

молчание.

а потом — он медленно повернулся.

всё изменилось в одно мгновение. его глаза больше не были тёмно-карими. теперь в них полыхал алый, как кровь. под кожей — тень чего-то древнего. над губами — клыки. острые, угрожающие. не блеф. не маска.

ты отступила на шаг. сердце билось где-то в горле.