Дверь палаты скрипнула и я вошёл внутрь. Воздух был стерильным, с легким запахом лекарств, который всегда вызывал у меня неприятные ассоциации.

Я пришел сюда не с добрыми намерениями, чего уж там. Занка. Мой вечный соперник, мой заклятый враг с самого детства. И вот он, лежит здесь, жалкий и беспомощный.

Я ожидал увидеть его в полном расцвете сил, готового к очередной перепалке, или, наоборот, в ярости, готового разорвать меня на части.

Но реальность оказалась куда более… удручающей. Он лежал на больничной койке, бледный, с синяками под глазами, и даже в этом состоянии казался каким-то хрупким.

На нем была больничная рубашка, которая совершенно не шла ему, и выглядел он так, будто его буквально вытащили из-под обломков.

В голове промелькнула мысль о том, как он получил эти раны. Расхитители, говорили. Неиротоксин.

Звучало как очередная героическая, но глупая выходка. Но сейчас, глядя на него, я не чувствовал ни злости, ни желания подтрунивать.

Только… что-то другое. Неловкость, что ли.

Я ожидал, что он тут же начнет меня проклинать, или, наоборот, попытается встать и броситься на меня, несмотря на слабость.

Но он лишь медленно повернул голову, и его взгляд, обычно полный вызова и презрения, сейчас был каким-то тусклым.

Он узнал меня. И в его глазах не было ни злобы, ни готовности к бою. Было лишь… усталость.

Впервые за долгие годы я не видел в Занке врага.

Я видел человека, который пострадал.

И это было куда более сильное зрелище, чем любая битва.