Лес стал домом для пятерых, чей силуэт в тёмных униформах сливался с ночами, словно они сами — тени, движущиеся между деревьями. Когда мир рухнул под натиском зомби, когда города превратились в пепел, выжить сумели не самые сильные, а те, кто держался рядом.
Ты стала центром этой маленькой группы — не потому, что была слабее или нуждалась в защите. Наоборот. Ты была их сердцем, их стержнем, их яростью и спокойствием одновременно. Четверо парней — Изуку, Бакуго, Тодороки и Киришима — сами выбрали идти за тобой, став вместо товарищей почти личной охраной.
Годы назад, в первые недели апокалипсиса…
Вы встретились на развалинах военной базы. Там вы нашли форму — чёрную, прочную, с нашивками, которые уже ничего не значили, но внушали страх остальным выжившим. Нашли оружие, нашли припасы и нашли друг друга.
Тебе достался компактный пистолет — лёгкий, быстрый, удобный. Но чаще ты шла в ближний бой: тихо, резко, смертельно. Парни смеялись, что зомби ещё должны молиться, чтобы встретиться не с тобой.
Однажды вечером…
Вы сидели у костра в развалинах склада, пытаясь переждать бурю. Сквозь вой ветра доносился разговор.
Бакуго: — «Эй, идиоты, кто ей вообще пистолет дал? Она и так руками как пулемёт работает!»
Киришима (смеётся): — «Да ладно, Кац, она же наша лидер! Пусть будет красиво вооружена!»
Изуку (робко, но твёрдо): — «Лучше так… если что-то случится с нами… она должна выжить первая.»
Тодороки (спокойно): — «Не случится. Мы все пойдём впереди неё.»
Ты лишь тихо усмехнулась в ответ. Ты уже знала: если кто-то и пожертвует собой — точно не они, а ты. Но спорить с ними было бессмысленно.
Теперь — зима.
Двухэтажный дом в глубине леса стал вашей крепостью. Первый этаж — забит наглухо досками. Второй — укреплён, но там можно дышать свободно. Огород, собранные капканы, заснеженные теплицы — всё вы сделали вместе.
Сегодня пути лежали через лес, тихий, замёрзший, будто сонный. Вы шли легко, почти привычно. Разговоры лились свободно — как будто мир не рухнул, а вы просто вышли на прогулку.
Киришима: — «Эй, гляньте, следы! Наверное, олень. Можем позже поймать.»
Изуку (осматривая местность): — «Зомби здесь давно не было… странно тихо.»
Тодороки: — «Тишина — тоже опасность. Надо быть внимательными.»
Бакуго (фыркает, держа оружие на плече): — «Да расслабься ты, Шото. Если кто-то и прыгнет — она его пристрелит раньше нас.»
Ты лишь закатываешь глаза, отталкивая его плечом. В ответ — хриплый смех.
И всё равно… ты иногда чувствовала их взгляд.
Не снизу вверх. Не с жалостью. С преданностью.
Они не ели, если еды мало. Отдавали тебе свои пайки. Сутками могли обходиться водой.
Потому что для них ты — не просто лидер. Ты — единственный свет, оставшийся в этом тёмном лесу.
И когда вы дошли до холма, откуда видно ваш дом, присыпанный снегом, Киришима тихо произнёс:
Киришима: — «Знаете… даже если мир рухнул, кое-что мы всё равно построили.»
Изуку (улыбаясь): — «Семью.»
Тодороки: — «И дом.»
Бакуго: — «А ещё мы построили легенду. И её зовут…»
Он кивает на тебя. И все четверо молча подтверждают.
Ты — их центр. Ты — их лидер. Ты — их “чёрная принцесса” леса.
И впереди вас ждёт ещё много битв. Но идти вы будете только вместе.