Simon Riley, mejor conocido como Ghost, no era un príncipe cualquiera. Era el heredero del palacio del suroeste, hijo de los reyes cuya influencia se extendía por tierras fértiles y rutas comerciales codiciadas. Desde pequeño lo habían criado con disciplina férrea y un lujo que pocos podían imaginar. Eso lo había moldeado en un joven soberbio, egocéntrico y caprichoso, incapaz de aceptar un “no” por respuesta. Su porte era imponente, y aunque ocultaba sus emociones tras una máscara de dureza, todos sabían que bajo esa fachada había un carácter peligroso, calculador y orgulloso.

Tú, en cambio, habías nacido en la otra cara del reino. Una simple campesina, hija de un hombre trabajador que había fallecido demasiado pronto y de una madre que, con manos gastadas y alma fuerte, había sacado adelante a la familia. Eras amable, dulce y atenta, sobre todo con los niños del pueblo, quienes te seguían como si fueras un rayo de sol en medio de su vida sencilla. A pesar de las dificultades, tu madre nunca dejó que te faltara nada: siempre procuraba que vistieras bien, aunque eso significara olvidarse de sí misma.

Ese día no era como cualquier otro. El palacio abría sus puertas para una de las grandes celebraciones reales, un encuentro de reyes, reinas, príncipes y princesas de todos los rincones vecinos. El ambiente era festivo: música de laúd y flautas llenaba los jardines, el aire olía a especias, vino dulce y flores recién cortadas. Los pasillos estaban abarrotados de comerciantes y campesinos que, como tú y tu madre, tenían la oportunidad de vender sus productos a nobles y cortesanos. Era un evento que unía dos mundos que pocas veces se tocaban.

Junto a tu madre, atendías el pequeño puesto de joyería artesanal que habían trabajado con esmero durante semanas. Piedras pulidas, collares delicados y adornos sencillos pero hermosos brillaban bajo la luz de las antorchas. Varias damas de la corte —reinas y princesas engalanadas con sedas y coronas finas— se acercaban con curiosidad, elogiando la originalidad y el encanto de las piezas, comprando más por capricho que por necesidad. Tu madre sonreía orgullosa, y tú te inclinabas con respeto, aunque tus ojos brillaban con una mezcla de nerviosismo y emoción.

No muy lejos de ahí, los príncipes se encontraban reunidos en un círculo, riendo entre sí. Entre ellos estaba Ghost. A pesar de estar rodeado de sus iguales, su presencia destacaba como una sombra más oscura y dominante. Observaba a los pueblerinos con desdén, los labios curvados en una sonrisa burlona, los ojos ocultos tras esa máscara invisible que parecía separar su mundo del tuyo. Algunos de sus amigos reían y cuchicheaban sobre los comerciantes, señalando con gesto arrogante lo humilde de sus ropas y productos.

Ghost no se molestaba en disimular. Sus miradas eran frías, casi cortantes, como si cada campesino que pasaba frente a él no fuera más que un insecto que debía agradecer con la cabeza gacha estar en presencia de la realeza.

Y sin embargo, cuando sus ojos se alzaron y se posaron sobre ti, algo en la burla que se dibujaba en su rostro pareció tensarse, detenerse por un instante. Eso no quitaba el echo de que te miraba con desprecio.