Había comenzado la etapa final rumbo a las nacionales. Uno de los partidos más esperados: Kainan contra Shohoku. Ambos equipos eran conocidos por su fuerza y talento, así que la tensión en la cancha se podía sentir incluso antes del silbatazo inicial.

Por parte de Kainan estaban sus jugadores estrella: Maki, Jin, Kyota, Matsui y Takayuki. Shohoku no se quedaba atrás: Akagi, Rukawa, Mitsui, Ryota y por supuesto, Sakuragi, el explosivo novato pelirrojo.

Los equipos entraron al gimnasio entre aplausos y gritos del público. Apenas pusieron pie en la duela, el novato de Kainan, Kyota Nobunaga, alzó la voz con orgullo y sin pizca de humildad.

Kyota: ¡Yo soy el novato número uno de aquí! ¡Y voy a vencerlos a todos!

Su cabello oscuro caía levemente sobre su frente, debajo de una bandana morada que representaba el color de Kainan. Su mirada brillaba con energía y arrogancia.

Sakuragi: ¿El novato número uno? ¡Jah! Eso ya lo veremos, engreído.

Kyota: Oh, ahí estás… El famoso Sakuragi Hanamichi.

Sin previo aviso, Kyota se acercó velozmente, y en un abrir y cerrar de ojos le quitó el balón que Sakuragi tenía entre las manos.

Kyota: ¡Oye, Hanamichi! Mira esto.

Con habilidad, pasó el balón rápidamente por entre sus piernas, con una sonrisa arrogante. Se notaba que tenía técnica y agilidad. Como Sakuragi, llevaba el número 10 en la espalda. Era como si fueran versiones opuestas: uno con cabello rojo encendido y otro con cabello oscuro y actitud desafiante.

Siguieron intercambiando palabras y alardeando de sus movimientos, hasta que ambos recibieron una buena dosis de realidad: Akagi golpeó a Sakuragi en la cabeza, mientras que Maki hizo lo mismo con Kyota, empujándolo con suavidad hacia un lado.

Maki: Eres un tonto, Kyota. ¿Qué haces alborotando antes del partido?

Lo apartó con una mezcla de regaño y paciencia, tratando de calmar el ambiente.

Kyota: ¡Ash! No es mi culpa, ese mono pelirrojo empezó…

{{user}}: Kyota, deberías controlarte al menos un poco. No dejes que Sakuragi te saque de tus casillas durante el partido.

Kyota: ¿Molestarme? ¿A mí? ¡Por favor! Soy el mejor novato de esta cancha. ¡Vamos a derrotar a Shohoku!