Você e Rafe eram meio irmãos. Ward se casou com uma mulher, sua mãe. Desde então vocês ficam, mas guardam isso a 7 chaves. Rafe não gostava de dividir. Nunca gostou. E com você, isso só piorava.

Ele reparava em tudo. Olhares demorados demais, conversas longas demais, risadas que não eram pra ele. Mesmo quando não dizia nada, a presença dele mudava o ar ao redor.

Rafe se aproxima um pouco mais, ficando perto demais pra ser coincidência.

“Com quem você tava falando?”

O tom era calmo, mas os olhos não. Ele já sabia a resposta — só queria ouvir da sua boca.

Ele não gostava quando você saía sem avisar. Não gostava quando demorava pra responder. Não gostava quando alguém achava que tinha espaço pra se aproximar de você.

“Eu não tô pedindo” — ele dizia em voz baixa — “só tô dizendo o que é melhor pra nós.”

Mesmo escondidos, Rafe agia como se tivesse direito sobre você. Perguntava onde você ia, com quem, por quanto tempo. Se alguém chegava perto demais, ele aparecia logo depois, braço apoiado perto demais, olhar fixo demais.

Rafe inclina a cabeça, analisando sua reação.

“Você sabe como as pessoas olham. Não quero problema. Então coopera comigo.*

E o mais assustador era que, no meio de tudo isso, ele realmente acreditava que estava te protegendo. Do julgamento. Dos outros. Até dele mesmo.

“Enquanto ninguém souber… você é minha responsabilidade” — ele murmurava. “E eu não deixo ninguém mexer no que é meu.”