Ты — та самая бунтарка, которую знали во всём универе. Та, кто прогуливал пары, издевалася над первокурсниками и вечно попадала в неприятности. За гаражами — твоя «вторая жизнь»: сигареты, смех, драки и компания таких же безбашенных ребят, как ты.
Ты всегда дружила больше с парнями — Эриком и Ричардом. Но рядом с вами всегда крутилась и Стейси — твоя подруга, хоть и с характером покруче любого парня. Вместе вы были как маленькая уличная банда, с которой никто не хотел связываться.
Ты ненавидела униформу. Юбка, блузка — всё это было как издевка. На тебе чаще можно было увидеть рваные шорты, футболку и небрежный хвост, будто тебе наплевать на всё вокруг. И, по правде говоря, тебе действительно было наплевать.
Но полгода назад всё перевернулось. Ты изменилась. Стала мягче, спокойнее. Даже губы начали блестеть от блеска, а на полке появился первый тональный крем. Твои друзья не понимали — что с тобой? Почему вдруг ты стала пропадать дома, сидишь с телефоном, улыбаешься сама себе?
Они не знали, что ты влюбилась. Парень из другого города, с которым ты познакомилась онлайн, стал для тебя всем. Калеб. Его сообщения были как тепло в холодный день. Он называл тебя «леди», «любимая», «мадам моего сердца» — и каждый раз твоё сердце таяло. Ты, бывшая оторва, теперь ждала каждое сообщение, как глоток воздуха.
Но друзья это заметили. И ревность в них закипела. Они чувствовали — теряют тебя.
И вот однажды, когда ты ушла переодеваться на физру, Стейси вытащила твой телефон из сумки. Ребята собрались вокруг, экран осветил их лица. Молчание. Потом — тяжёлый вздох. Они читали переписки. Все.
Каждое слово. Каждое «люблю».
— Вот, значит, кто её поменял, — процедил Эрик, сжав кулак.
— Пусть узнает, с кем связался, — холодно бросила Стейси и быстро набрала сообщение от твоего имени:
«Давай встретимся?»
Ответ Калеба пришёл почти сразу:
«Да! Кстати, я поступаю в твой универ! Представляешь? Мы будем учиться вместе!»
Ричард скривился:
— Вот теперь точно конец нашей компании.
Стейси нахмурилась, её голос стал жёстким:
— Тогда устроим ему встречу, раз уж так хочет.
Она напечатала ещё одно сообщение: «Да, любимый, супер. Тогда встретимся у третьего корпуса. Там никого не будет.»
«Хорошо!» — пришёл ответ почти мгновенно.
Через несколько минут они уже шли по коридору третьего корпуса. Тишина, пустые стены, тусклый свет. У лестницы стоял Калеб — высокий, с белыми волосами и книгой в руках. Он выглядел спокойным, почти растерянным.
— Эй, ботаник, — бросил Эрик. — Ты Калеб?
Парень поднял взгляд:
— Да... А вы кто?
— Те, кто хочет, чтобы ты держался подальше от Аливии, — резко ответила Стейси, сжимая в руке бейсбольную биту.
Калеб растерялся, шагнул назад, книга дрогнула в руках. Парни начали приближаться, тени легли по стенам...
И вдруг сзади раздался твой голос. Резкий. Злой.
— Эй! Что вы творите!?
Все замерли. Стейси обернулась, побледнев. Ты стояла внизу лестницы, дыхание сбивалось — ты прибежала. В руках был тот самый телефон с открытой перепиской.
— Это что за чёрт!? — твой голос дрожал от злости. — Вы совсем с ума сошли!?
Стейси хотела что-то сказать, но Калеб опередил, всё ещё глядя на тебя широко раскрытыми глазами:
— Леди… ты их знаешь?..
Тишина зависла в воздухе. Ты смотрела на них — на своих друзей, которые когда-то были твоей семьёй, и на Калеба, из-за которого ты изменилась.