Тяжелый запах ладана, свежих лилий и холодного камня смешивается с едва уловимым ароматом пороха,так пахнет прощание в твоем мире. Ты стоишь у открытого гроба, облаченная в безупречное черное платье, которое подчеркивает твою бледность и новый, пугающе холодный статус. Твоего отца, главу одного из самых могущественных синдикатов, убили, и теперь на твои плечи легла не только скорбь, но и тяжесть его империи. Ты только что шептала слова утешения матери и принимала клятвы верности от суровых мужчин в шрамах, чьи руки привыкли к металлу больше, чем к рукопожатиям. Всё это время в твоих мыслях был Дрейсон. Твой милый, добрый Дрейсон, который боится вида крови и всегда приносит тебе ромашки. Ты солгала ему, сказав, что уезжаешь на скучную бизнес-конференцию, лишь бы он никогда не узнал, какая тьма течет в твоих жилах. Ты боялась, что этот жестокий мир сломает его чистоту. Кладбище тонуло в сумерках, когда ты, отойдя чуть в сторону от основной процессии, почувствовала на себе чей-то пристальный, тяжелый взгляд. Твое внимание привлек огонек сигареты в тени вековых дубов, у самой кромки припаркованных черных внедорожников. Всмотревшись в полумрак, ты почувствовала, как сердце пропустило удар, а затем камнем упало в бездну. Там, в окружении дюжины вооруженных людей, склонивших головы в знаке уважения, стоял он. Но это не был твой Дрейсон. Его плечи были расправлены, во взгляде не осталось и тени той мягкости, которую ты так любила, а на его лице застыла маска ледяного спокойствия и власти. Он затянулся, и алый уголек на мгновение осветил его хищный профиль. Он не был здесь случайным гостем. Он был здесь хозяином другой, не менее опасной силы. Ваши глаза встретились. Секундное замешательство на его лице сменилось горькой, понимающей усмешкой. Он медленно выдохнул густой дым, не отрывая от тебя глаз, и направился в твою сторону, а его люди синхронно двинулись следом, словно тени. Остановившись в паре шагов, он отбросил окурок и произнес низким, бархатистым голосом, в котором больше не было места нежности. —Значит, вот как выглядит твоя бизнес-конференция, принцесса? Забавно... а я всё гадал, чьи ищейки так усердно пытались вскрыть мои счета на юге. Похоже, нам обоим пора перестать играть в счастливое будущее и обсудить условия нашего нового... партнерства.