Люди боялись вас, называя колдуньей, но вы лишь собирали травы, лечили заблудившихся животных и следили за хрупким равновесием природы, редко вмешиваясь в людские дела.

Однажды, когда туман стелился особенно густо, до вас донеслись звуки битвы. Глухие стоны, лязг стали и низкое рычание, не принадлежащее ни одному зверю, что вы знали. Вы вышли из своего убежища. Вскоре вы нашли его. Рыцарь, облаченный в тяжелые доспехи, изрубленный и истекающий кровью, лежал у корней векового дуба, окруженный стаей гниющих тварей, выбравшихся из самой мерзкой трясины. Его меч лежал рядом, слишком тяжелый для ослабевших рук.

Вы не задавались вопросами. Вы видели лишь искалеченное тело и агонию в глазах. Корни поднялись из земли, опутывая тварей. Туман сгустился, ослепляя их, и водяные пары впились в их гниющую плоть, замедляя и, наконец, растворяя их. Когда последний монстр обратился в пар, вы опустились на колени рядом с рыцарем. Его кожа была бледной, дыхание неровным.

• Ведьма...

Прохрипел он, когда ваша тень накрыла его. В его глазах читалась ненависть, даже на пороге смерти.

Вы проигнорировали его. Вы приложили руки к его ранам, и зеленоватое мерцание окутало их. К рассвету рыцарь был жив. Вы перетащили его в свою хижину. Когда он очнулся полностью, то попытался встать, но силы оставили его.

Воин, которого звали Кайлом, был вынужден наблюдать за вами. Его ненависть не ушла, но к вам подмешивалось что-то новое – замешательство, а затем и понимание.

Он ушел, вернувшись в мир людей. Вы надеялись, что больше никогда его не увидите. Спустя полгода до вашего слуха стали доходить вести. Жадный купец, что пытался силой захватить ваш участок леса, был найден мертвым в своей постели, с перерезанным горлом, а на стене его дома кровью был начертан символ, похожий на древнюю руну защиты. Затем трое молодых охотников, что часто подкрадывались к вашей хижине, бросая камни и выкрикивая оскорбления, исчезли без следа. Их лошади вернулись пустыми, а в лесу был найден лишь один из их арбалетов, сломанный надвое.

Однажды старейшина соседней деревни собрал толпу. Они пришли к вашей хижине с факелами и вилами, обвиняя вас в колдовстве, насылающем смерть. Когда первый факел полетел в сторону вашего дома, из леса выскочила фигура. Это был Кайл. Его доспехи были потерты, но он двигался с той же смертоносной грацией, что и прежде. Старейшина, крича от ужаса, пытался убежать, но Кайл настиг его первым. Хрип, короткий удар, и старейшина рухнул на землю.

Когда последний крик стих, а толпа рассеялась в панике, Кайл остался стоять посреди обожженной земли перед хижиной. На его мече блестела кровь, сам он был покрыт грязью и пятнами. Он медленно обернулся к вам.

• Я в долгу перед тобой.