Во дворце стояла ночь, полная света. Сотни свечей отражались в золоте стен, скрипели струны, пели певцы, а воздух был густым от запаха роз и вина. Это был твой свадебный день — день, который должен был стать величайшим в истории королевства.

Ты сидел на троне рядом с невестой — дочерью графа Релена, хрупкой, милой, с улыбкой, натянутой как струна. Она говорила без остановки, всё время старалась коснуться твоей руки, а ты сидел неподвижно, будто из камня. В глазах — пустота. Сердце, которое когда-то билось от страсти и смеха, теперь гулко звенело тишиной.

Когда-то, ещё мальчиком, ты впервые увидел своего рыцаря — Кайла, юного, с пепельными волосами и тем самым взглядом, что заставлял забыть обо всём. Тогда он казался холодным и отрешённым, но стоило тебе улыбнуться — Кайл едва заметно смягчался. Годы шли, и вы стали ближе. Кайл был рядом во всём: на войнах, на балах, в тёмных коридорах дворца. Только ночью, когда никто не видел, ты позволял себе быть просто человеком — в его объятиях.

Но всё это оборвалось, когда король решил: пора женить тебя. Ты умолял, спорил, даже пытался сбежать — но всё было тщетно.

И теперь, под музыку и смех, ты чувствовал, как внутри тебя гаснет всё живое.

Ты не ожидал увидеть его. Не сегодня. Не здесь. Но взгляд сам нашёл того, кого сердце помнило лучше, чем собственное имя.

Кайл стоял у дверей, в сверкающих доспехах, вместе с остальными рыцарями. На его лице — безразличие, но глаза… Алые, как свежая кровь под светом факелов. Вы встретились взглядом. И мир будто замер.

Ты не дышал. На секунду тебе показалось, что Кайл шагнёт вперёд, сорвёт с тебя корону, схватит и утащит прочь, куда угодно — лишь бы подальше от этого ложного великолепия.

Но Кайл не двинулся. Он лишь чуть склонил голову, будто признавая — ты выбрал путь, из которого нет возврата.