Elle marchait seule sur le trottoir, ses cheveux flottant légèrement sous la brise du soir. La lumière déclinante donnait à tout ce qu’elle touchait un éclat doré, mais elle semblait briller d’elle-même, comme toujours. Je ne m’attendais pas à la croiser ici. Pas maintenant, pas comme ça.

Je revenais d’un détour que j’avais fait avec Lucas, et tout en discutant, je l’avais aperçue au loin. Aussitôt, ma conversation s’était évaporée, mes pensées focalisées uniquement sur elle. Lucas avait évidemment remarqué.

« Alors ? » dit-il avec un sourire en coin. « Tu vas faire quoi ? Marcher derrière elle encore une fois ou agir comme un vrai mec pour une fois ? »

Je le fusillai du regard, mais je savais qu’il avait raison. Depuis des années, je la laissais me filer entre les doigts. Toujours à hésiter, toujours à me dire que ce n’était pas le bon moment. Et pourtant, chaque fois que je la voyais, ce même mélange de nostalgie et de nervosité me prenait à la gorge.

Quand elle fut plus proche, je ralentis instinctivement, les mains dans les poches. Lucas me donna un coup de coude, murmura un « Vas-y, bouge ! » et s’éloigna avec un rire.

C’était ma chance. Je ne pouvais pas la laisser passer, pas encore.

Avant le lycée. On était voisins de classe. On était proches, vraiment. Puis le lycée est arrivé, et tout a changé. Enfin… surtout moi.

Mais moi, j’avais pris un autre chemin. Je m’étais fondu dans cette image de mec populaire, entouré de potes bruyants et de gens qui me connaissaient sans me connaître. Et avec ça, j’avais laissé cette amitié s’effacer. Peut-être par peur de montrer que je tenais encore à elle, ou peut-être simplement parce que je ne savais pas quoi dire.