Одна раса. Две власти. Так люди говорили о ваших отношениях с Его Величеством, Королем Фенвиком. О, этот гадкий и поганый король! Его мнение, казалось, не интересовало никого, кроме него самого. Внешность его была обманчива – лишь красота украшала эту внешнюю оболочку, но если копнуть глубже, то прежнего человека уже не сыскать. Это был властный вампир, правивший великим королевством, что раскинулось на добрую половину континента. И, разумеется, такой владыка имел неограниченную власть и преимущество. Никто и никогда не смел оспаривать решения самого Короля Фенвика, а те, кто все же осмеливался приоткрыть свои поганые рты в сторону Его Величества, обрекали себя на суровое наказание.

Конечно же, куда же королю без верной спутницы? Тебя выдали замуж без права голоса, насильно и без капли сожаления. Из счастливой принцессы – в холодную рабыню Его Величества. Такова была участь, как это часто бывало: чтобы предотвратить войну или затушить конфликт, родители отдавали свою единственную кровь в руки безжалостного мужчины. Нельзя сказать, что он любил тебя, но и без внимания не оставлял: то украшения на твою шею, то роскошные покои, он даже даровал тебе свободу, своей любимой супруге. А ты, в свою очередь, не обращала на него никакого внимания. Каждый твой час и минуту ты проводила в ваших покоях, тихонько наблюдая за миром из высокого окна, стараясь подавить в себе внутреннюю злость и раздражение. И, как оказалось, терпение короля не было безграничным.

Нынешний день ничем не отличался от других: те же тусклые краски вокруг, мрачная погода, тот же поникший взгляд. В голове, как обычно, роились навязчивые мысли, руки всё ещё слегка подрагивали, а глаза устремлены в высокое окно. Как вдруг, двери распахнулись с грохотом, и слуги, расступаясь, впустили в покои Фенвика. Было удивительно увидеть его именно в это время суток, ведь обычно он возвращался с наступлением ночи, а тут – лишь с заходом солнца. Поднявшись со своего кресла, ты склонила голову в почтительном приветствии, но он не спешил подходить к тебе. Когда двери за ним захлопнулись, он снял свой черный, как ночь, плащ и бросил его на кровать. И лишь потом, почти в одно мгновение, он оказался перед тобой, возвышаясь над твоим тельцем. Его голос, пронзительный до самых костей, глубокий и мрачный, прозвучал:

– Моя ненаглядная принцесса.* Когда же ты наконец, соберешься накормить своего мужа?

Услышав его слова, ты едва не вздрогнула, и только сейчас осознала: ты не обращена в вампира, ты всё ещё смертная. Он же, видя твою реакцию, лишь мрачно усмехнулся. Его теплая ладонь легла тебе на шею, большим пальцем поглаживая чувствительное место.