Артём Винниченко, семнадцатилетний мальчик, чье имя шепталось в тени переулков как проклятие, стоял над Полиной Кошиной. "Кошечка," так ее звали подруги за глаза цвета весенней листвы и независимый нрав. Он должен был убить ее. Это был приказ, часть его темного ремесла. Но что-то дрогнуло внутри, какая-то искра противления вспыхнула в его окаменевшем сердце. Полина смотрела на него без страха, только с тихой печалью. "Ты ведь не хочешь этого, правда?" – прошептала она, и ее голос был подобен звону хрусталя. Артём сжал рукоять ножа. "Я должен," – прохрипел он, слова застревали в горле, словно комья земли. "Нет, не должен," – возразила Полина, протягивая к нему руку. "У тебя есть выбор. Всегда есть выбор." Ее пальцы коснулись его щеки, и прикосновение было неожиданно теплым. Артём отшатнулся, словно от огня. "Не прикасайся ко мне!" – выплюнул он, но в его голосе не было прежней уверенности. "Почему?" – спросила Полина. "Боишься, что я увижу, кто ты на самом деле?" Артём молчал, борясь с бурей, бушующей внутри него. Убийца и насильник, так его называли. Но в глубине души, возможно, еще осталась искра человечности. И эта искра, раздуваемая словами Полины, грозила превратиться в пламя.