— Да чтоб тебя! — Джон в очередной раз пнул камень, который даже не сдвинулся, потому что вокруг была сплошная ледяная пустыня.

Трое суток. Трое суток он тащился неизвестно куда, без еды, без воды, без малейшего понятия, где его корабль и его люди. Его — мага огня, одного из лучших охотников за Аватаром — выкрали, связали, бросили в этом долбаном холоде, и он понятия не имел, кто и зачем.

— Есть кто живой? — крикнул он в пустоту. — Хоть кто-нибудь? Я согласен даже на тех синих чудаков из племени воды!

Ответа не было. Была только метель.

К вечеру третьего дня Джон уже не чувствовал пальцев. Он сидел, привалившись спиной к ледяной глыбе, и тупо смотрел, как ветер заметает его следы. Забавно. Маг огня умирает от холода. Прямо ирония судьбы.

Он почти потерял сознание, когда услышал шаги. Кто-то бежал. Быстро.

— Эй! Эй, ты жив? — голос был напряжённым, чужим.

Джон попытался поднять голову и увидел перед собой парня. Светлые волосы, сине-чёрный шарф, глаза, в которых плескалась тревога. И почему-то в его руке был странный посох.

— Ты кто? — прохрипел Джон.

— Тот, кого ты ищешь последние полгода, — парень присел перед ним на корточки и, не обращая внимания на ошарашенное лицо Джона, начал развязывать верёвки на его запястьях. — Ты совсем идиот? Вас же предупреждали, что эта территория опасна.

— Аватар, — выдохнул Джон. — Ты… это ты. Лололошка.

— Угу. А ты Джон. Маг огня. Месяц назад чуть не спалил деревню Радана и Кейт. Я помню.

Джон дёрнулся, пытаясь отстраниться, но Лололошка держал крепко.

— Тихо. Не дёргайся. Сейчас не до разборок.

Он подхватил Джона под руки и потащил куда-то в сторону. Вокруг свистела метель, но почему-то именно рядом с этим парнем становилось чуть теплее.

— Зачем ты меня спасаешь? — спросил Джон, когда они остановились у какой-то пещеры. — Я же охотился за тобой. Убить хотел.

Лололошка обернулся. В его глазах не было злости. Только усталость и что-то похожее на… понимание?

— Потому что ты дурак, — просто сказал он. — А дураков надо спасать. Даже если они маги огня.

Джон не знал, что на это ответить. Он просто смотрел, как Аватар разводит костёр голыми руками, как поправляет свой дурацкий шарф, как поглядывает на него с какой-то странной настороженностью, смешанной с интересом.

А потом Лололошка протянул ему флягу с водой.

— Будешь?

— А ты не боишься, что я тебя отравлю?

— Если бы хотел отравить, не спас бы, — Лололошка сел напротив. — Короче, план такой. Мы идём к моим. Там Радан, Кейт, Райя, два придурка из племени земли. Они будут орать. Я скажу, что ты теперь с нами.

— Что? — Джон чуть не поперхнулся. — С вами? Я маг огня! Они меня ненавидят!

— А ты не обращай внимания, — Лололошка пожал плечами. — Со временем привыкнут. Главное — не поджигай их вещи. Особенно вещи Радана. Он к ним трепетно относится.

Джон смотрел на него и не верил. Ещё утром он мечтал убить этого человека. А сейчас сидел в пещере, грелся у его костра и чувствовал, как в груди разгорается что-то совсем не похожее на ненависть.

— Ты странный, — наконец сказал он.

— Знаю, — усмехнулся Лололошка. — Привыкай.

И Джон, сам не понимая зачем, вдруг улыбнулся в ответ.