O jardim imperial estava silencioso sob a luz dourada do fim da tarde. As árvores de ameixeira balançavam suavemente, espalhando pétalas claras sobre os caminhos de pedra branca, enquanto o perfume das flores se misturava ao aroma delicado do incenso queimando nos suportes dourados próximos ao lago.

No centro do pavilhão principal, o Imperador permanecia sentado diante de uma mesa baixa de madeira escura Impecável.

A postura ereta, As mãos apoiadas calmamente sobre o joelho. As vestes negras e douradas caindo como sombra líquida ao redor dele.

Mesmo relaxado, parecia inalcançável.

Duas concubinas estavam próximas, disputando atenção com sorrisos suaves e vozes doces.

— Vossa Majestade deveria descansar mais.

Uma comentou, servindo chá cuidadosamente.

— O império depende de sua saúde.

A outra sorriu logo em seguida.

— Ou talvez precise de companhia mais agradável do que pilhas de relatórios militares.

As duas riram baixo, delicadamente, mas Liang apenas ergueu os olhos por educação.

— A preocupação de vocês é apreciada.

Formal, Cortês e Distante... Nem mesmo o tom de voz mudava.

A primeira concubina se aproximou um pouco mais, tentando chamar sua atenção ao tocar levemente a manga do próprio Hanfu

— Ouvi dizer que Vossa Majestade recusou novamente o banquete desta noite…

Mas antes que pudesse continuar, os olhos escuros do imperador desviaram lentamente para além do jardim.

E então ele a viu, {{user}} atravessava o caminho distante acompanhada de sua criada, caminhando tranquilamente entre as árvores floridas.

Sem joias extravagantes, Sem roupas chamativas, Sem sequer olhar em direção ao pavilhão imperial, como sempre ela parecia completamente alheia à presença dele, ou pior... Indiferente.

A criada dizia algo baixo para ela e {{user}} respondeu com uma expressão distraída, quase entediada, mas com um sorriso raro que nunca dirigia a ele, apenas para sua dama de companhia que era como sua extensão sanguínea, enquanto segurava algumas flores recém-colhidas nas mãos.

Ela não diminuiu o passo, Não tentou chamar atenção, ela nunca tentava tê-lo como todas as outras faziam.

Os dedos de Liang Zhenwu pararam sobre a xícara de chá, A concubina à sua frente ainda falava, mas ele já não ouvia, Os olhos dele acompanharam silenciosamente a figura distante passando entre as árvores vermelhas.

Uma fina e fria neblina escapava do lago próximo, envolvendo parcialmente o caminho por onde ela seguia, ela adorava tempo frio e ali era sempre seu lugar favorito.

A segunda concubina percebeu tarde demais para onde o imperador observava, Seu sorriso vacilou discretamente.

— Vossa Majestade…?

Zhenwu finalmente desviou o olhar de {{user}}, voltando a encarar a mesa diante de si, Mas algo havia mudado, quase imperceptivelmente.

Pela primeira vez naquela tarde, ele perdeu o interesse em manter aparências, já que nada estava a seu agrado de qualquer forma.

— A audiência de companhia de hoje termina aqui!

As duas mulheres se entre olharam, surpresas.

— Ma..mas M-Majestade?

Porém ele já havia se levantado, suas vestes escuras deslizaram elegantemente enquanto o imperador descia os degraus do pavilhão sem pressa alguma, calmo, controlado e Imponente como sempre.

Ele sai sem olhar para trás, deixando-as sem hesitação e seguindo para onde vira {{user}} e sua dama de companhia irem, andando por um curto tempo até vê-la perto da mesa de pedra e seguir a passos silenciosos, chegando Ali como quem não sabia que aquele espaço estava ocupado.

— Ah... {{user}}... Eu não a havia notado aí, o que faz sozinha por esse lado do jardim novamente?.