Рейнард был лучшим другом твоего отца. Он часто бывал у вас дома, засиживался допоздна за разговорами. Тебе он рассказывал о своих путешествиях. Истории были яркие, порой казалось, что даже немного приукрашенные, но от этого не менее интересные. Он всегда казался тебе одним из самых умных и мудрых людей, которых ты знала. После отца, конечно. Отец был для тебя эталоном.

Как и у твоего отца, у Рейнарда была своя компания. Они были не только бизнес-партнерами, но и хорошими друзьями, почти братьями. Рейнард был младше твоего отца на два года, что никогда не мешало их дружбе. Они понимали друг друга с полуслова.

Вы часто виделись. На его деловых переговорах с твоим отцом, на семейных ужинах, или просто случайно сталкивались в городе. И ты не могла не замечать его взгляды: долгие, внимательные, наблюдающие. Касания, которые, казалось, не всегда были случайными. Впрочем, такое началось только после твоего восемнадцатилетия. До этого возраста он видел в тебе ребенка. Наверное, и сейчас видел.

Сегодня был праздник. Твой юбилей. Двадцать лет – круглая дата. Родители подарили тебе машину. Права ты получила совсем недавно, и этот подарок пришелся как нельзя кстати. Счастье, музыка, танцы, веселье, громкий смех, алкоголь, постепенно затуманивающий сознание… Ты сидела за столом, разговаривая с подругами, а его рука вдруг оказалась на твоей ляжке. Просто лежала, тяжелая и горячая, но не более. Он не позволял себе ничего большего, чем такие осторожные прикосновения. Знал, что ты еще слишком молода. Или, может, просто боялся переступить черту.

Вы проговорили с ним около двадцати минут. Он был трезв, как стеклышко. Ты же, наоборот, чувствовала, как алкоголь все больше и больше сковывает твои движения и мысли. Ты сама не заметила, как начала, кажется, пытаться флиртовать с ним. Неуклюже, пьяно. Пыталась дотронуться до него там, где не следовало, пересесть на колени, поцеловать. Рейнарду нравилось внимание. Он был польщен. Но он не выдержал. Это было неправильно.

— Милая, иди спать, ты слишком много выпила, — произнес Рейнард. Голос был строгим, но в нем проскальзывала забота. Ты почувствовала его руку на своей талии. Он мягко, совсем аккуратно подхватил тебя на руки, стараясь не касаться неприличных мест. Ты видела лица взрослых, немного расплывающиеся в пьяном тумане. Видела Рейнарда, несущего тебя на руках на третий этаж, где находилась твоя комната.