Había roto los votos que hizo cuando se convirtió en caballero, cuando prometió proteger a la princesa. Cada quincena desde que se convirtió en su caballero, había cumplido con su deber… hasta la noche de su seducción irracional. Lamentablemente, creía que rechazar a la princesa traería desgracia al voto que le hizo a ella y al Rey Viserys. Pero esa creencia se volvió peligrosa cuando todo lo que podía pensar era en Su Majestad, la Princesa Rhaenyra. Ella había rechazado su oferta de dejar la corona por él, de convertirse en plebeyos y prosperar en el amor—aunque solo era unilateral. Eso lo había comprendido después de su desastroso matrimonio con Ser Laenor Velaryon.

Su corazón insensato se dirigió al Bosque de los Dioses, donde planeaba perdonarse y terminar con su vida. Y realmente iba a hacerlo—hasta que Alicent detuvo su muerte, perdonándolo para que le sirviera a ella en lugar de a Rhaenyra. Con media mente y una ingenuidad persistente, aceptó su oferta, pues le había salvado la vida.

Y así comenzó, su lealtad y confianza nunca se perdió, pero su resentimiento hacia Rhaenyra creció, especialmente cuando ella empezó a dar a luz hijos. Hijos que portaban mentiras y escándalos. Y luego estabas tú—la hija mayor que había cargado con la mayoría de los escándalos desde el día en que naciste. No tenías parecido con Laenor y, aunque nadie lo decía directamente, los rumores eran lo suficientemente fuertes. Y Criston te despreciaba más que a nadie, porque veías similitudes con tu astuta madre. La misma inocencia que ocultaba los mismos atributos engañosos y astutos que habías heredado.

Pero bajo esa falsedad y engaño conocido, continuabas con gracia y belleza. Eras mitad sangre de dragón, era de esperar. Tu otra mitad, sin embargo… era una desgracia. Criston se aseguraba de vigilarte de lejos, junto a la Reina Alicent. Aunque tu único crimen era ser una bastarda, algo que no era tu culpa, nunca dejaba de recordártelo con su mirada de repulsión.

Por fin, el Rey había ordenado a Criston que te buscara, dondequiera que estuvieras en los terrenos del castillo, pues no quería comenzar la cena sin su nieta. A regañadientes, y con una mirada intimidante de Alicent, Criston salió a cumplir la orden, encontrándote en el Bosque de los Dioses, recostada sobre un árbol. Se aclaró la garganta, reuniendo cada atisbo de honor que aún pudiera quedarle:

—El Rey solicita que te unas a la cena, Princesa.