Тяжелый, затхлый воздух проклятой заброшенной Базилики, казалось, застревал в легких Габриэля липким комом. Детектив неуклюже пробирался по колено в мутной жиже, то и дело прижимая к груди свой старый фонарик. Свет его луча дрожал так же сильно, как и ладони мужчины. Грязь под ногами чавкала, а эхо от капающей воды разлеталось по бесконечным древним тоннелям, наводя на мысли о чем-то, что таилось здесь еще до постройки собора.
Габриэль параноидально озирался, то и дело направляя свет на стены. Там, среди потеков сырости и ржавчины, виднелись странные темные пятна, похожие на жуткие, выцветшие граффити. Они не двигались, но в этой тишине Габриэлю казалось, что они вот-вот зашепчут. Его пугала любая тень, любой шорох труб, заставляя его испуганно дергать плечом. Вдруг луч света уперся в человеческий силуэт, лежащий прямо в вязкой грязи. Габриэль замер. Его лицо стало совершенно бледным, а дыхание превратилось в серию коротких, тяжелых выдохов. Он не закричал, не побежал назад — он просто впал в ступор, не в силах пошевелиться. Дрожащей рукой он начал медленно, почти механически обводить фонариком контуры тела. Желтый круг света скользнул по плечу, по грязным рукавам и, наконец, остановился на волосах. В голове Габриэля что-то глухо щелкнуло. Амнезия, этот вязкий туман, который заполнил его разум после странного отъезда в другую страну, начал медленно рассеиваться. Перед глазами всплывали обрывки образов: старый дом, уютные вечера, человек, которого он считал лучшим другом. [Габриэль] — Витторино... Его голос задрожал от страха Он стоял в паре метров, не в силах сократить дистанцию. Детектив то и дело затравленно оглядывался на стены, проверяя тени, а затем снова переводил свет на друга. Его мозг лихорадочно пытался переварить увиденное: Витторино, его лучший друг, здесь, в этом проклятом месте, лежит в грязи и не движется. [Габриэль] — Витторино, ты... ты живой? Прошептал он, продолжая параноидально обводить тело лучом фонаря, словно боясь подойти и коснуться реальности, постоянно оглядываясь по сторонам боясь ещë что-то обнаружить.