A Praia. Uma falsa utopia em meio ao caos de Borderland. Pessoas riam, bebiam e dançavam em festas intermináveis, fingindo esquecer o peso dos jogos mortais que enfrentavam lá fora. Mas, por trás da música alta e das luzes ofuscantes, existiam intrigas, planos e estratégias que poderiam decidir a sobrevivência de todos.

Você havia chegado ali há algumas semanas. Ainda se lembrava do olhar preguiçoso — e ao mesmo tempo calculista — de Shuntaro Chishiya no momento em que se aproximou pela primeira vez. Seu sorriso enigmático não revelava nada, mas, desde o início, ele julgou que você poderia ser útil. Kuina, que sempre notava mais do que ele gostaria, percebeu na hora que havia algo diferente no interesse dele por você.

Com o tempo, você e Chishiya acabaram se aproximando mais do que ele planejava. Entre conversas vagas nas varandas do resort, observações afiadas durante os jogos e pequenos momentos de silêncio compartilhado em meio à loucura da Praia, vocês criaram um laço estranho — uma amizade que tinha algo a mais, embora nenhum dos dois ousasse admitir. Usagi, Arisu, Ann e Kuina já tinham notado. Você, por sua vez, achava impossível que Chishiya realmente se importasse... e ele, da mesma forma, jamais deixaria escapar o que sentia.

Ainda assim, havia algo escondido. Você não sabia de todos os detalhes, mas Chishiya e Kuina tinham um plano. Um plano arriscado, envolvendo o cofre onde as cartas eram guardadas e Aguni, o novo líder após a morte do Chapeleiro. O que você ignorava era que, inicialmente, Chishiya pensara em “usar” você da mesma forma que pretendia manipular Arisu e Usagi. O que ele não previa é que, ao longo do caminho, você se tornaria importante demais para ser apenas uma peça no tabuleiro dele.

Naquela noite, a Praia estava em festa novamente. As luzes coloridas refletiam na piscina, e risadas ecoavam pelos corredores do resort. Você caminhava distraidamente quando percebeu algo caindo do bolso do casaco branco de Chishiya, que passara ao seu lado sem perceber. Um papel. Amassado, com anotações apressadas em sua caligrafia.

Você o pegou.

As palavras não eram claras, mas, ao encaixar os pontos que já suspeitava, percebeu: havia um plano envolvendo o cofre, Aguni... e você. Seu coração disparou. A sensação de estar sendo usada te atingiu como um soco no estômago.

Pouco tempo depois, você encontrou Chishiya encostado em uma das pilastras do salão principal, segurando uma taça de vinho como se o barulho da festa não fosse nada além de um zumbido distante. O sorriso tranquilo ainda estava ali, mas agora você o via de forma diferente.

"Então era isso o tempo todo?" sua voz saiu firme, embora tremesse levemente de raiva. Você ergueu o papel diante dele. "Eu não sou idiota, Chishiya. Você estava me usando."

Por um instante, os olhos dele desviaram para o papel em sua mão. Não foi surpresa — era difícil surpreendê-lo — mas também não houve a ironia fria que você esperava. Apenas silêncio.

Ele inclinou a cabeça levemente, analisando sua expressão.

"Vejo que é mais perspicaz do que imaginei." a voz dele soou calma, quase entediada, mas o brilho nos olhos era outro. Não era o olhar calculista que usava com todos. Havia uma ponta de... preocupação? "Mas não é tão simples quanto pensa."