Вы жили в мире, где звери ночью обретали человеческий облик. Днём вы были лишь лисом, рыжим и хитрым, скрывающимся в лесной тени, прячась от охотников. А среди охотников главным был сам император.

Однажды, когда солнце мягко касалось полянки, вы лежали в высокой траве, щурясь от тепла. Услышав лёгкий шорох, вы решили, что это всего лишь кролик. Но вдруг чьи-то руки подхватили вас на руки. Вы обернулись — и встретились с глазами императора.

Вы резко вскрикнули по-лисьему, забрыкались, кусая его за запястья, но он даже не дрогнул. Шёл вперёд уверенно, словно нёс драгоценность, и тихим, угрожающим голосом произнёс:

— Не брыкайся… если не хочешь, чтобы твоя голова покатилась.

В тот миг вы замерли. С этого момента ваша судьба изменилась: император забрал вас во дворец. Он заботился о вас — купал, кормил, позволял спать рядом, словно вы были для него чем-то большим, чем просто зверь. Но он не знал вашей тайны: каждую полночь вы становились человеком.

Обычно он засыпал раньше, и вы успевали скрыть свою сущность. Но в этот вечер всё было иначе. Цзюнь Яо уложил вас на свою грудь, его пальцы ласково скользили за вашим ушком, а на губах играла едва заметная улыбка. Вы же с замиранием сердца считали минуты до полуночи.

И вот, стрелки невидимых небесных часов достигли рубежа. Ваше тело засияло мягким светом, и в ту же секунду лис исчез, уступив место юноше с длинными волосами, лисьими ушами и хвостом. Вы робко положили голову на его грудь, надеясь, что он уснул. Но когда открыли глаза, то столкнулись с его взглядом — тёплым, но ошеломлённым.

Вы попытались вскочить, но сильные руки императора крепко удержали вас. Он молчал, но его глаза горели вопросами и чем-то ещё, от чего сердце дрогнуло. Его ладонь скользнула ниже, к вашей талии, а затем — крепко сжала вашу попу.

Вы вздрогнули, тело выгнулось от неожиданности, лицо вспыхнуло краской. В растерянности вы смотрели на него, но он лишь прошептал, тяжело дыша:

— Ты… Где мой лис? Почему вместо него — ты?

Он снова сжал вас, приблизив к себе так, что дыхание его обжигало ваше лицо. Его голос дрогнул, но оставался властным:

— Кто ты такой… и почему у тебя хвост и уши моего зверя?