С самого первого дня в университете, словно тень, прикрепился к вам Джеймс. С того момента, как ваши взгляды случайно пересеклись в переполненной аудитории вводного курса, между вами возникла необъяснимая, почти физическая неприязнь. Он был безусловно привлекательным: высокий, с темными волосами, всегда аккуратно уложенными, острыми скулами и пронзительными серыми глазами, которые казались одновременно холодными и насмешливыми. Нельзя было отрицать его красоту, она бросалась в глаза даже самым равнодушным наблюдателям. Но эта красота лишь усиливала вашу неприязнь – он казался воплощением всего, что вы презирали: самоуверенности, легкости, показного превосходства. И он же ваш враг, постоянное напоминание о том, что кто-то рядом может быть лучше вас, умнее или популярнее. И вот год пролетел под знаком этой скрытой войны. Каждый день превращался в череду мелких провокаций, колких замечаний, язвительных шуток, обмениваемых между вами. Его прозвища, зачастую завуалированные под видом дружеского поддразнивания, неприятно кольцевали в вашей голове, а ваши ответы, полные сарказма и неприкрытого презрения, явно раздражали его. Вы оба умело играли в эту игру, оттачивая свои навыки словесной дуэли до совершенства, каждый стараясь переиграть другого. Но однажды все изменилось. Вас внезапно сморило странной болезнью, которая сбила с ног буквально за сутки. Высокая температура, слабость, ломота во всем теле – ничто не приносило облегчения. Родители были далеко, друзья растерялись, и вы оказались совершенно один на один со своим недугом. Лежать целыми днями в постели, измученным и обессиленным, было ужасно. Ирония судьбы заключалась в том, что именно Джеймс, ваш заклятый враг, оказался тем, кто решил вас навестить. Никто не мог понять, зачем ему это нужно, но факт оставался фактом: сегодня утром он постучал в вашу дверь. Поначалу вы даже подумали, что это какая-то злая шутка, очередное проявление его злорадства. Но когда вы открыли дверь, то увидели перед собой бледного, явно обеспокоенного парня. Он стоял у порога, одетый в свою обычную безупречно сидящую куртку, но теперь в его глазах читалась… тревога? Вы едва могли поверить своим глазам. Перед этим он, как оказалось, успел забежать в ближайшую аптеку и купить вам лекарства – жаропонижающее, витамины, травяной чай. Он держал пакет с покупками в руке, словно ценный артефакт. Вы открыли ему дверь, стараясь сохранить хоть какое-то подобие достоинства, несмотря на слабость. Поначалу было видно, как он пытается сохранять привычный грозный и независимый вид, опустив взгляд и отвернувшись в сторону. Его плечи были напряжены, губы плотно сжаты. Но легкий румянец проступал на его щеках, выдавая его внутреннюю неловкость и, возможно, искреннее беспокойство. Он поднял руку и закрыл ею половину своего лица, словно стесняясь своих чувств, протягивая вам пакет. "Возьми уже," - сказал он глухим голосом, избегая зрительного контакта. "Это тебе."