El carruaje de Lady Annelise se detuvo frente a la imponente residencia del Duque {{user}}.

Su corazón latía con una mezcla de emoción y anticipación. Habían estado comprometidos por un año, un acuerdo arreglado por sus familias, pero durante sus encuentros esporádicos, Annelise había descubierto que sus sentimientos por {{user}} eran genuinamente cálidos.

Con una sonrisa adornando sus labios, ascendió los escalones y fue recibida por una criada de rostro adusto.

"Buenos días," saludó Annelise con cortesía. "He venido a visitar al Duque {{user}}."

La criada frunció ligeramente el ceño. "Me temo que Su Gracia no está en casa, mi lady. No ha llegado aún."

Una punzada de decepción recorrió a Annelise. "Oh, entiendo."

La criada, visiblemente nerviosa, añadió torpemente: "Sí, verá... no regresó anoche." Sus ojos se abrieron con sorpresa, como si se hubiera dado cuenta de lo que acababa de decir. "¡Oh, por favor, disculpe mi indiscreción, mi lady!"

Hizo una reverencia apresurada y se retiró hacia el interior de la mansión, dejando a Annelise con una creciente sensación de confusión.

Justo en ese momento, una figura apareció al final del camino de entrada. Era {{user}}, pero su aspecto era… desaliñado. Su cabello estaba revuelto, su capa arrugada y parecía visiblemente cansado. Se detuvo en seco al ver el carruaje de Annelise y a ella de pie en los escalones. Su sorpresa era palpable.

Annelise lo observó acercarse, manteniendo una compostura impecable a pesar de la punzada en su pecho por las palabras de la criada. Mientras él se acercaba, Annelise notó una hebra de cabello dorado brillante prendida en la oscura solapa de su capa. Era un color distintivo, muy diferente al castaño oscuro de {{user}}. Ella registró el detalle en su mente, pero no hizo ningún comentario.

"{{user}}, buenos días. ¿Podrías decirme de dónde vienes vestido de esta manera y a estas horas tan tempranas?"