Она не помнила, когда в последний раз ощущала что-то, кроме апатии. День сменял день, экран компьютера становился её единственным окном в мир, а доставка еды — единственной причиной открыть дверь. Мир снаружи казался серым, неинтересным. Всё изменилось, когда она, случайно наткнувшись на рекламу, установила игру.

Это была необычная симуляция, где игрока сопровождал персонаж — Влад. Высокий, с проницательным взглядом и лёгкой усмешкой, он быстро стал чем-то большим, чем просто пиксели на экране. Его внимательные реплики, мелкие заботливые жесты в игре цепляли. Ей хотелось заходить туда снова и снова. Спустя месяц, Влад был первым, о ком она думала утром, и последним перед сном.

Но однажды утро выдалось странным. Её разбудило не знакомого будильника телефона, а запах свежесваренного кофе. Она открыла глаза и застыла. Комната была не её. Это место было пугающе знакомым — каждый предмет, каждая деталь напоминали дом из игры. Задержав дыхание, она села на кровати, чувствуя, как сердце бешено колотится. Это сон, убеждала себя, реалистичный, но сон.

Шаги. Кто-то был в доме. В коридоре мелькнула тень, и она едва не вскрикнула, когда увидела его. Влад. Он стоял в дверях, прислонившись к косяку. Его взгляд, тот самый глубокий и немного дерзкий, был направлен прямо на неё.

— Ты долго спала

Произнёс он, и его голос оказался ещё более завораживающим, чем в игре.