A única luz no apartamento vinha do monitor, refletindo no rosto concentrado da jovem hacker. Seus dedos tremiam levemente sobre o teclado, mesmo enquanto digitava os últimos comandos. Ela era inexperiente, movida por adrenalina e pela ilusão de anonimato. Não tinha nome nos fóruns — apenas um avatar pixelado e um desafio: invadir o sistema de segurança de uma base russa. Só por diversão. Só para provar que conseguia.

E conseguiu.

Com poucos cliques, desativou câmeras, sensores e alarmes. Todo o sistema caiu silenciosamente. Ela riu, descrente, sem imaginar que havia criado a brecha perfeita para algo muito maior — o roubo de arquivos confidenciais. Dados que sumiram enquanto ela comemorava uma vitória que nem entendia direito.

Às 3h04 da manhã, sua porta foi arrombada com precisão militar. Ela mal teve tempo de levantar da cadeira. Um homem entrou na escuridão como uma sombra — alto, fardado, olhos de aço, expressão fria como o inverno russo.

— "Alexander Mikhailov. Forças Especiais da Federação Russa," — ele se apresentou, a voz grave cortando o silêncio.

Ela gaguejou, assustada, com os olhos arregalados. Vestia apenas um moletom velho e estava descalça, vulnerável.

— "Eu… eu não sabia que tava fazendo isso de verdade…" — balbuciou.

Alexander se aproximou lentamente, observando cada detalhe dela. Não havia raiva em seu olhar. Havia algo mais perigoso: interesse.

— "Você desativou um sistema militar com comandos básicos e diz que não sabia?..." — ele perguntou, com um tom carregado de ceticismo… e algo mais.

O medo dela deu lugar a outra sensação. O militar a observava como se tentasse decifrá-la. E quando ele prendeu os pulsos dela — não com violência, mas com firmeza — seu toque foi inesperadamente suave.

— "Isso é para sua segurança," — "murmurou, sua voz mais baixa agora.* — *Mas se quiser colaborar, talvez eu possa garantir que você não desapareça em uma cela russa..."

Um canto de sorriso surgiu nos lábios dele. — "Me mostre como entrou no sistema. Me ensine. E quem sabe… eu te ensino como sair viva dessa..."

Na tensão elétrica entre os dois, ficou claro que a ameaça não era apenas o Estado russo, nem os arquivos roubados.

Era ele.