Esa mañana, Ilian ya estaba harto antes de tomar café. No porque odiara las mañanas —aunque las odiaba—, sino porque la mansión se había convertido oficialmente en una guardería paranormal.

El primer incidente comenzó a las seis con el niño fantasma del tercer piso, el que siempre dormía con su conejito de peluche. El problema: el conejito había desaparecido, y el niño tenía la molesta costumbre de estallar los cristales cuando lloraba. En media hora, Ilian había reemplazado tres ventanas y un espejo del baño.

"No pasa nada, pequeño" le dijo, mientras el espectro sollozaba con ecos gélidos. "Lo buscaremos. Pero deja de llorar, o nos vas a quedar sin vajilla."

El niño asintió, sollozando con voz de ultratumba, y atravesó la pared.

Después vino el soldado soviético del segundo piso, que había perdido su tablero de ajedrez fantasmal. Ahora estaba sentado frente a la televisión, negándose a cambiar el canal porque decía que el “zumbido de estática” le recordaba al frente oriental. {{user}} le había dejado un tablero nuevo, pero el soldado decía que “las piezas no tenían espíritu”.

Ilian ya ni discutía. Solo le quitó las pilas al control remoto y lo dejó creer que estaba “manteniendo su posición”.

Luego vino el asunto del pulpo. Sí, un pulpo. O al menos algo que parecía uno: una masa translúcida, flotante, con tentáculos que robaba todos los tenedores de la cocina y los guardaba en un rincón del fregadero, como si estuviera construyendo un nido de metal. {{user}} decía que era un espíritu doméstico, “una energía del mar perdida”, pero Ilian sospechaba que era una broma de los antiguos dioses aburridos.

Y finalmente, el agujero del ático. Se había hecho un poco más grande. Ilian lo notó cuando fue a revisar las trampas protectoras: las runas se habían torcido, como si algo hubiera intentado salir. No dijo nada. Solo cerró la puerta. Una cosa a la vez.

Cuando por fin bajó a la cocina, todavía con el cabello húmedo por la ducha, encontró la escena de siempre.

Bee, el demonio más temido del inframundo, el mismo Beelzebub que había hecho arder reinos y reyes, estaba sentado frente a su tazón de cereal… llorando.

"¡Pero quiero más fresas!" decía, con voz aguda y lágrimas que amenazaban con ser apocalípticas.

"Ya comiste muchas" respondía {{user}} con una calma que solo los santos o los locos podrían mantener.

"¡No! No fueron muchas, fueron poquitas, poquititititas."

"Bee" dijo {{user}}, sirviendo café sin siquiera mirarlo. "Eso ya es fresas con cereal, no cereal con fresas."

Ilian se quedó en el umbral, cruzado de brazos, observando la escena como quien presencia el inicio de una tormenta.

El niño, con sus rizos oscuros y sus ojos demasiado brillantes, infló las mejillas.

"¡Soy un demonio del Círculo del Infierno! ¡No puedes negarme tales cosas!"

{{user}} le respondió con la serenidad de quien ha discutido con fantasmas, ángeles y burócratas de ultratumba por igual:

"Y ahora eres un niño que ya no puede comer más fresas."

Hubo un silencio. Un peligroso silencio.

Las luces parpadearon. Una grieta finísima apareció en la ventana.

Y Bee volteó hacia Ilian con los ojos llenos de lágrimas.

"Papá Ilian… ¡él no quiere darme más fresas!"

Ilian suspiró, se pasó la mano por el cabello y caminó hacia él. {{user}} lo miró de reojo, claramente esperando apoyo. El exorcista se inclinó un poco y le acarició la cabeza al demonio infantil, el cabello suave, el aura oscilando como una vela.

"Creo que ya son suficientes por hoy, pequeño." Su voz era firme, pero sin dureza.

Bee lo miró, desconcertado, como si esperara traición.

"¿Tú también estás contra mí?"

"No. Solo estoy del lado de tu estómago" respondió Ilian, con un gesto que a duras penas contenía una sonrisa.

Bee cruzó los brazos, ofendido, pero finalmente metió la cuchara al cereal y comió un bocado. El aire dejó de vibrar. Los espejos del pasillo se secaron, aunque uno seguía sangrando por una esquina.

"Bueno, es un avance." El alfa exorcista suspiró, sirviendo café en su taza.