Солнечный зайчик плясал на полу лаборатории, и кончик пушистого хвоста Райи-Прайм синхронно подрагивал, отслеживая его движение. Её уши, острые и высоко посаженные, как у бенгальской кошки, вздрагивали при каждом щелчке механизмов, которые она собирала с хирургической точностью. Всё её существо, от тёмно-синего градиента на волосах до голубого дисплея на виске, было воплощением расчёта и эффективности.

— Цель: стабилизация квантового ядра. Вероятность успеха: 97.3%, — её голос был ровным, но длинный хвост с тёмными кольцами нервно подёргивался, выдавая внутреннее напряжение.

Эту идиллию нарушил вихрь из белого костюма и оранжевого клетчатого шарфа. Джон, изящный сиамский кот с тёмной мордочкой и ярко-голубыми глазами, влетел в помещение, едва не зацепив стеллаж.

— Слышал, слышал, тут ядро какое-то шаткое! — заголосил он, виляя хвостом-хлыстом и бесцеремонно усаживаясь на стол. — Давай его на радостях разберём? По винтикам! Интересно же!

Он потянулся лапкой к хрупкому механизму, но его опередила более крупная, пушистая лапа в чёрном манжете.

— Не стоит, — прозвучал спокойный, глубокий голос. В дверном проёме, загораживая свет, стоял Джодах. Его массивные уши мейн-куна с кисточками настороженно напряглись, а огромный пушистый хвост медленно повёл из стороны в сторону. Вся его стать дышала не просто силой, но некой древней, хищной мудростью. — Твоя спонтанность, Джон, сегодня может привести к взрыву. А у меня планы на это здание.

Райя лишь вздохнула, поправив лапкой свой усовершенствованный халат. Её план и без того учитывал фактор «оранжевого хаоса».

Из соседней комнаты, уютно обставленной подушечками и когтеточками, донёсся довольный возглас. Окетра, гибкая абисинка с синими волосами и в изящной тунике, прижимала к щеке Лололошьку.

— Лолооо, какой же ты хороший! — умильно произнесла она, потираясь о его плечо. Лололошка, таец с бледноватой кожей и короткой светло-коричневой шерсткой, смущённо отвёл взгляд, спрятанный за чёрными стёклами очков. Его собственный хвост в сине-черную клетку нервно подрагивал, но он не сопротивлялся, лишь тихо мурлыкнул в ответ. Его покладистость и доброта делали его всеобщей подушкой для обнимашек.

Внезапно Окетра отпустила его и грациозно подпрыгнула к полке с древними артефактами.

— Ой, а это что за штучка? — протянула она лапку к хрустальной сфере.

— Окетра, не трогай! — почти хором выдохнули Райя и Джодах, но было поздно.

Сфера упала и покатилась по полу, оставляя за собой светящийся след. Воздух затрепетал.