Вы с Киганом никогда не ладили. Хоть и служили в одной части, жили в одном батальоне — всё равно оставались чужими. Казалось, он невзлюбил вас с первого дня: то взгляд бросит колючий, то замечание сделает язвительное. Вы старались не обращать внимания, но его неприязнь будто висела в воздухе, как наэлектризованная туча перед грозой.

В тот день нам выпало испытание — кросс по лесу. Погода хмурилась, под ногами хлюпала размокшая земля, а ветви то и дело норовили хлестнуть по лицу. Вы бежали, чувствуя, как пот заливает глаза, а дыхание становится всё тяжелее. В висках стучало, но вы упрямо продолжали двигаться вперёд.

И вот, когда вы уже начали понемногу обгонять остальных, нога вдруг зацепилась за корягу. Мир перевернулся в одно мгновение: руки бестолково взмахнули, пытаясь ухватиться за воздух, и вот вы уже лежите, вжимаясь в холодную, липкую грязь.

Не успели перевести дух — почувствовали, как что‑то придавило спину. Подняв глаза — Киган. Стоит, смотрит сверху вниз, и в глазах такое злорадство, что аж тошно стало.

— Вот твоё место, — процедил он. — В грязи.

Его голос резанул вас, как нож. Внутри всё закипело: и злость, и обида, и какое‑то горькое разочарование.