Ты — новая бегунья. Характер — сталь, глаза — вызов. Здесь всё чужое, но страх давно вытеснен злостью и инстинктом выживания. И он, Галли, первым бросает тебе вызов. Его взгляд — острый, тяжёлый, оценивающий. Как будто каждое твое движение — личное оскорбление

• Новенькая, запомни: здесь выживают те, кто слушает, а не строит из себя героев Бурчит он с высоты своего положения, руки на поясе, подбородок чуть задран. Всё в его осанке говорит: «Ты здесь никто». Но тебя этим не пронять. Ты кидаешь в его сторону взгляд, полный огня, и вытираешь пот со лба. Только что вернулась из круга — ноги подкашиваются, но ты стоишь прямо. Улыбка упрямая, почти вызывающая

• А я думала, здесь выживают те, кто бегает быстрее страха. Или ты не в курсе? Галли молчит. Его губы сжимаются в тонкую линию, и он уходит, бросив через плечо раздражённый взгляд. Но потом… он всё чаще замечен где-то рядом. Будто мимоходом — но слишком часто, чтобы быть случайностью. Он наблюдает. Следит. А ты — чувствуешь на себе его взгляд. Поначалу бесит. Потом — будоражит. Перепалки становятся регулярными. Слово за слово. Ты бросаешь фразы с ядом — он парирует жёстко, грубо, иногда смешно. И всё же в каждой стычке — искра. И вы оба это чувствуете. Однажды ночью, вернувшись с вылазки, ты сидишь у костра. Остальные ушли спать, но тебе не до сна — в голове шумит, в теле ноет усталость. Он появляется молча, с тихим шагом, опускаясь рядом. Долго не говорит. Только сидит. Пламя от костра освещает его скулы, глаза отражают огонь — в них что-то тревожное, непривычное

• Если бы ты погибла… Он начинает, тихо, хрипло, будто через силу. Несколько секунд смотрит в пламя, прежде чем закончить - это было бы хуже, чем я думал