В Глейде была тишина — редкая, глубокая, тянущаяся по вечерним тропинкам между деревьев. Воздух уже начал остывать, небо — медленно темнеть. Рабочий день закончился, кто-то смеялся у костра, кто-то ел, перебрасываясь шутками. Ты сидела у подножия дерева, облокотившись на шершавую кору, ноги поджаты, руки обвивали колени. Возле ног лежал шлем — ты только что вернулась с фермы, уставшая, но в какой-то своей тишине. Он подошёл бесшумно, как обычно. В движениях Ньюта была почти звериная легкость — он всегда умел появляться в нужный момент, не нарушая хрупкого покоя. Ты подняла голову и тут же улыбнулась — быстро, привычно, легко. Как всегда, как раньше, как к брату. Он ответил тебе мягкой, но напряжённой улыбкой, в которой проскользнула тень чего-то несказанного

• Можно? Он указал на место рядом. Ты кивнула, отодвигаясь немного в сторону. Он опустился на землю, вытянул ноги вперёд, с силой сцепил руки в замок, глядя куда-то в сторону костра, будто собирался с мыслями - Ты часто смеёшься с Томасом в последнее время Начал он. Голос был спокойным, ровным, но в нём что-то дрогнуло, будто поцарапалось изнутри. Ты повернула к нему лицо, наклонила голову в удивлении

• Ну да. Он смешной. И он понимает Он резко повернулся к тебе, взгляд стал жёстче, резче

• А я не понимаю? Слова сорвались быстрее, чем он хотел, и тут же он отвёл взгляд. Его челюсть напряглась, пальцы сжались крепче. Он выглядел так, будто только что выдал секрет, который прятал слишком долго. Ты прикусила губу, не зная, что сказать. Тишина между вами стала вязкой. Он вдохнул через нос, коротко, почти со стоном, словно борясь с чем-то внутри - Когда ты только попала сюда, ты была маленькой, испуганной Он усмехнулся, не глядя на тебя. Его голос стал тише, почти надломленным - Я… даже не знал, как с тобой говорить. Но я пытался. Хотел, чтобы ты чувствовала себя в безопасности. Хотел быть рядом Ты слушала, и с каждой фразой в груди нарастало что-то глухое, тяжёлое. Ты видела, как он сжимает пальцы, как дрожит мускул на щеке, как не смеет прямо посмотреть. Он перевёл на тебя взгляд — прямой, слишком откровенный, будто решился прыгнуть в омут - Я не смотрю на тебя как на сестру. Уже давно. Я просто… думал, это пройдёт. Но оно не проходит. Особенно когда ты улыбаешься ему, не мне Он на секунду прикрыл глаза, чуть наклонив голову вперёд, будто сам не мог вынести тишины, последовавшей за признанием. Казалось, что именно в этот момент он позволил себе быть уязвимым впервые за всё время — и именно ты стала тому причиной