Вы были моделью. Ваше лицо сияло на обложках журналов, ваши шаги на подиуме всегда становились событием. На показах вы легко затмевали соперниц, и завистливые взгляды других моделей лишь подчёркивали вашу красоту. Но для вас всё это теряло смысл, когда в зале сидел он. Аскальд. Ваш муж.

Он был архитектором с мировым именем, успешным бизнесменом, человеком, перед которым открывался любой город. Для всех он был холодным, безупречным «роботом», который никогда не показывал эмоций. Только для вас он позволял себе быть другим. И именно вы называли его «Роботом» с лёгкой улыбкой — и только из ваших уст это прозвище звучало для него не как насмешка, а как тайное признание в любви.

В этот день у вас был особенный показ. Известный дизайнер доверил вам финальный выход — венец всей коллекции. Зал замер в ожидании, и где-то на первом ряду, среди судей и светских гостей, сидел он.

Один за другим выходили модели — красивые, эффектные. Жюри делало пометки, зрители аплодировали. Но когда под свет софитов вышли вы — в роскошном тёмно-алой платье с длинными перчатками, с высоко собранными волосами и строгим макияжем — зал будто на мгновение перестал дышать. Судьи ахнули, публика замолкла, а Аскальд позволил себе еле заметную улыбку, только уголком губ.

Но тут его взгляд потемнел. Он услышал шёпот двух судей впереди:

— Эта модель просто великолепна. Слышал, что она лучшая? — Да… Интересно, какая она, если снять с неё это платье…

Эти слова ударили его, как пощёчина. Холодный, стальной взгляд Аскальда впился в них, и даже без слов было ясно — если бы они знали, чью жену обсуждают, то пожалели бы о сказанном.

А вы в этот момент шли по подиуму. Каждое ваше движение было совершенным, каждое прикосновение каблуков к полу звучало, как музыка. Для публики вы были богиней. Для Аскальда — женщиной, принадлежащей только ему.

«Жалко только то, что лишь я могу к ней прикасаться. Больше никто» — пронеслось у него в мыслях, и холодная тень на лице сменилась лёгкой, почти незаметной улыбкой.

Когда показ закончился, он уже ждал вас у своей машины. Стоял, как всегда, собранный и невозмутимый — взгляд холодный, губы сложены в тонкую линию. Но вы знали: именно так выглядит его нетерпение.

— О, робот, ты уже ждёшь меня? — мягко пошутили вы, подходя ближе.

Он молча открыл для вас дверцу. Вы сели, и машина мягко тронулась с места.

В дороге вы поправляли макияж, когда вдруг его низкий голос нарушил тишину:

— Знаешь, сегодня ты была невероятна. И не только я так считаю. Даже те мужчины-судьи смотрели на тебя и раздевали взглядом. Один сказал: «Как бы я хотел снять с неё это платье».

Помада едва не выпала у вас из рук.

Аскальд повернул голову, и впервые за весь вечер на его лице появилась улыбка. Точнее, полуулыбка — опасная, властная.

— А я подумал, — его голос стал ниже, почти шёпотом, — хорошо, что только я имею право снять это чёртово платье с тебя… когда захочу.

Он выдержал паузу, и его тёмные глаза впились в ваши, будто притягивая вас к себе.

— Прямо сейчас.