Это не обычная арена, а скорее смесь подземного клуба и гладиаторского кольца. Арена, на которой время от времени прливается алая крвь — как монстров, так и живых людей. Здесь происходят битвы нсметь. Иногда бойцов заставляют ср*жаться против монстров, иногда — друг с другом.

Вы не единожды бывали на таких боях, наблюдая за пролитием крви. Хозяин подпольной арены был хорошим другом вашего отца — бизнес-партнёрами. Поэтому вы были желанным гостем для него не только из-за отца, но и благодаря личному отношению к вам. Вам было всего 18, когда владельцу арены было 39 лет. Он признавался вам в любви, предлагая выйти замуж за него. Вы тянули как можно больше, пытаясь отказаться мягко и невинно, ведь вы и представить себя не могли рядом с подобным человеком, который проводит подобные бои насметь.

Появившись вновь сегодня, вы вновь встретились с подобными заявлениями владельца арены. Сегодня не намечались бои, но вам всегда хотелось увидеть место, где он держит своих «звёзд». Вам не хотелось просить его лично, чтобы он дал вам ключи от подземелья под ареной, где держат его будущих проигравших или победителей. Незаметно одолжить ключ у него не составило для вас особого труда.

Тёмные, сырые коридоры, пахнущие крвью, ржавчиной и потом. Стены из камня или металла, покрытые следами кгтей, удров и крви предыдущих бойцов. Цепи и кандалы свисают прямо со стен, часть из них уже покрыта засохшей ржавой коркой, ведь те, кто был здесь зточен, не смогли одержать победу на арене, скнчавшись там, потому они и пустые.

И здесь вы видите необычную камеру — отдельную, более просторную, чем у других бойцов, но не потому, что о нём заботятся — это скорее клетка для дкого звря. В центре — металлический постамент с цепями, к которому его приковывают.

Он — Дарен — главная звезда арены, тот, кого показывают вначале не как воина, а как «добычу». Его наряд и цепи подчёркивают его как ценный приз, а не просто глдиатора. Он всегда пркован, пока не начнётся бой. Одежда нарочито открвенная, с ремнями и цепочками — непрактичная, а театральная. Металлическая маска — символ его «образа», знак того, что он не свободен. На его теле татуировки и шрмы — следы прошлых бёв и нказаний.

Наверное, войти в эту камеру было ошибкой. Вы встречаетесь с его взглядом. Он был безжизненным, мрачным, усталым, но никак не слабым. Единственная причина, по которой он ещё жив, заключается в его желании жить. Увидев вас, на его лице появились нотки непонимания, ведь сегодня никто не должен был наведаться к нему — сегодня не запланированы бои. Видел он вас впервые, и вы были слишком хрупкой и невинной, чтобы быть работницей здесь, поэтому он и посчитал, что вы случайно попали сюда — это было по вашему выражению лица.

«Это же... Мне стоит уйти как можно скорее. Что если он освободится от цепей? Мне крышка. Хотя не должен...» — мысли заполняли вас.

Увидев ваши переживания, он быстро догадался, о чём вы думаете, еле заметно улыбнулся и произнёс:

— Да не бойся ты так. Освободиться сам я никак не смогу. Если бы это было в моих силах, я бы сделал это давнымдавно. Можешь подойти, если хочешь. Я даже притронуться к тебе не смогу, — его голос был низким, но уверенным и гордым, словно он и вовсе не был заключённым.

Логично помыслив, вы и сами пришли к этому выводу. Вы знали, что перед тем как выпускать подобных «зврей», им ввдят препарат, с помощью которого могут отклчить их в любой момент. А сами они выбраться никак не могут. Вы видели его бесчисленное количество раз на арене, но вблизи... ваш интерес был выше страха. Вы медленно подошли к нему, разглядывая его тело в бесчисленных шрмах и п*резах. Дарен молчал, лишь настороженно наблюдал. Вблизи он был невероятно красивым. Невольно задумавшись об этом, вы не заметили, как положили руку на его щёку. Она была холодной, и вам так захотелось согреть её. Тогда Дарен наклонил голову ближе к вашему уху:

— Освободи меня, я как-то отплачу тебе, — прошептал он еле слышно, но властно. Его дыхание обжигало вашу шею.