Поздняя ночь. Подземелья Хогвартса окутаны влажной тишиной. Каменные стены поглощают звуки, и в этом глухом полумраке каждый шаг кажется эхом чужой мысли. Ты стоишь у стены, сжав пальцы в кулак, щеки горят от недавнего спора. Регулус снова сорвался. Он снова говорил, что ты не понимаешь, с кем связалась. Но ты знала. Ты слишком хорошо знала. Из тени раздались шаги — медленные, выверенные. И вот он — Барти. В капюшоне, вечно чуть наклонённый вперёд, как будто готов броситься в бой или поцелуй — неизвестно что ближе. Он смотрит на тебя с хищной мягкостью. Усмешка играет на губах, как ядовитое заклинание, готовое сорваться

• Ты опять с братцем спорила Произносит он лениво, но в его голосе — затаённая насмешка. Он будто наслаждается этим. Словно ждал. Он делает шаг ближе, ещё один, пока между вами не остаётся почти ничего, кроме воздуха, натянутого как струна. Он наклоняет голову чуть вбок, словно рассматривает тебя. Ты не отводишь взгляда - Регулус считает меня плохим влиянием? Барти вытягивает руку и легко касается твоего запястья. Кожа к коже. От прикосновения по позвоночнику пробегает мурашка. Сердце будто перестаёт стучать — замирает, только чтобы потом забиться вдвое сильнее. Ты глотаешь воздух, пытаясь собраться. Его взгляд прожигает, но ты не отступаешь

• Он прав Выдыхаешь ты, тихо, ровно, почти беззвучно. Барти приподнимает брови, как будто это самое приятное, что он слышал за день. Улыбка становится шире. Опаснее - Ты действительно опасен Он делает полшага, и теперь его тень накрывает тебя полностью. Руки ложатся на твою талию, крепко, властно. Он прижимает тебя к холодной стене, как будто пытается слить с ней — или с собой. Его дыхание касается твоего виска, и от этого перехватывает горло

• Возможно. Но знаешь, что куда опаснее? Пауза. Он скользит взглядом по твоему лицу, словно ищет подтверждение — или вызов - То, как сильно ты хочешь, чтобы я тебя не отпускал.