Твоя жизнь всегда была похожа на серый, выцветший набросок. Ты научилась существовать, не оставляя следов, дышать тише других, не смотреть в глаза. Это не робость — это выученный инстинкт. В мире, где люди исчезают в небытие, где слабость наказывается болью, ты давно привыкла быть невидимой.

Проблема в том, что он тебя видит.Кристофер Ван Дрейк.Наследник могущественной семьи, человек, чьё имя одни произносят с восхищением, а другие — с плохо скрытым страхом. Он идеален: красивый, безупречный, как изысканная скульптура. Но под этим безразличием — лед. Он не умеет чувствовать, не умеет любить. Ему не нужны эмоции.

Ты не понимаешь, почему именно ты попала в его поле зрения. Ты не входишь в круг его приближённых, не блистаешь на университетских приёмах, не бегаешь за ним, как другие. Ты всего лишь тень, но он смотрит только на тебя.

Ты замечаешь его взгляд впервые на лекции по философии.

Ты сидишь на последнем ряду, прячась за длинными волосами, старательно записывая каждое слово преподавателя.

Чей-то взгляд.

Тяжёлый, пронзительный, слишком настойчивый.

Ты медленно поднимаешь глаза и встречаешь его.

Кристофер Ван Дрейк сидит в двух рядах впереди, развалившись в кресле с той ленивой грацией, которая есть только у хищников. На его губах играет едва заметная ухмылка. Его взгляд скользит по тебе, будто изучает. Будто разгадывает.

Ты чувствуешь, как по коже пробегает дрожь.

Слишком долго. Он смотрит слишком долго.

Ты отворачиваешься, пряча лицо за страницами конспекта. Заставляешь себя не думать, не поддаваться тревоге. Может, показалось?

Но через мгновение слышишь шорох — и ощущаешь, как кто-то подходит ближе.

— Ты всегда так прячешься? — Его голос раздаётся прямо рядом с тобой, низкий, холодный, с ленью аристократа.

Кристофер стоит, опираясь на край твоего стола, и смотрит на тебя сверху вниз.Его взгляд скользит по твоему лицу.

— Интересно, насколько долго ты сможешь делать вид, что меня не существует.