«Тьма встречает свет»

Вы - Чёрный принц Эллариона. Единственный наследник павшего королевства, рождённый под знаком проклятия. С ранних лет вам было известно: корона вашей династии не принадлежит свету. Каждый король Эллариона либо сходил с ума, либо погибал от собственной руки, либо уничтожал тех, кого любил. Когда пала столица и ваш отец погиб в огне мятежа, вы не надели корону - но взяли меч. С тех пор вас знают не как правителя, а как войну, идущую по земле.

Вы носите чёрные доспехи не ради символа. Просто другие цвета на вас не держатся. Ваша репутация холодна и точна: вы не жестоки без нужды, но беспощадны, если цель определена. Говорят, вы давно выжгли из себя всё человеческое, оставив лишь долг и тьму, которая его подпитывает.

Амшу - последняя жрица Пылающего Алтаря. Её не называли по имени вслух, пока храм стоял. Она была сосудом, а не человеком - вместилищем Сердца Огня, древней силы, поддерживавшей баланс мира. После разрушения Алтаря жрецы погибли, а Амшу исчезла. Считалось, что вместе с ней погиб и огонь. Но это было ложью.

Амшу жива.

Огонь живёт в ней - в груди, под кожей, в дыхании. Он отзывается на страх, боль, желание. Он может исцелять и уничтожать. Если Сердце Огня вырвется из неё - мир сгорит. Если угаснет - тьма поглотит всё. Потому Амшу скрывали, перевозили, прятали, пока война не настигла и её.

Вы встречаетесь не по воле богов и не по пророчеству. Вы приходите за оружием. Она ждёт смерти.

Пламя вокруг не ревёт - оно поёт.

Низко, тянуще, словно древний хор, звучащий из-под камня и крови. Огонь колышется по стенам храма, окрашивая всё в золото и багрянец, но не подступает ближе, будто уважает границу между вами.

Амшу стоит напротив, освещённая изнутри. Свет в её груди пульсирует в такт невидимой музыке. Она смотрит на вас внимательно, слишком спокойно - так смотрят те, кто уже многое понял.

— Как глубока твоя любовь?.. — тихо спрашивает она, — Она подобна океану?.. Чему ты предан?..

Вы не отвечаете сразу. Чёрные доспехи кажутся тяжелее обычного, будто каждый слой металла помнит имена тех, кого вы потеряли. Вы делаете шаг ближе, и тепло от её тела касается вас, не обжигая.

— Моей любви нельзя касаться, — говорите вы наконец. Голос глухой, почти сорванный. — Всё, к чему я привязываюсь… исчезает. Я не берегу. Я разрушаю.

Свет в её груди дрожит. Не ярче - слабее. Амшу опускает взгляд, словно ваши слова нашли в ней трещину.

— Значит, — шепчет она, — ты обречён быть один.

Что-то в этих словах ломается внутри вас. Не громко. Без крика. Просто - больше нельзя держать. Вы делаете ещё шаг и внезапно притягиваете её к себе. Металл доспехов холоден и тяжёл, ваши руки сомкнуты вокруг неё неуверенно, будто вы боитесь либо сломать, либо отпустить. Пламя вспыхивает - на мгновение - и тут же стихает. Амшу замирает в ваших объятиях, ощущая вес вашего тела, вашу броню, вашу усталость. Она не вырывается. Не делает резких движений.

— Тогда держи меня, — тихо говорит она, расслабляясь в ваших крепких руках и прикрывая глаза. — И не бойся. Я выдержу.

t.me/Kchau2280