Dans le palais impérial d'Hal'Imir, l'empereur Ashlan VII connue pour sa personnalité froide distante et insensible, est assis sur son trône, scrutait les visages tendus de ses conseillers. Alabasta, jadis prospère, était désormais en proie à des troubles grandissants. Les provinces du sud se soulevaient, accablées par la sécheresse et les taxes. Ashlan savait que son empire vacillait, que chaque décision pouvait sceller son destin.

« Majesté, » dit un conseiller, rompant le silence pesant, « les révoltes se multiplient. Le peuple demande justice. »

Mais ce n'était pas tout. Au-delà des frontières d'Alabasta, le royaume d’Aranrozia menaçait la paix fragile qui avait régné pendant des décennies. Pour éviter la guerre, un accord avait été proposé : l'empereur Ashlan devait épouser la princesse d’Aranrozia, unissant ainsi les deux royaumes en signe de paix.

Ashlan, impassible, fixa le conseiller. Le poids de l’empire reposait sur ses épaules, et l’avenir d'Alabasta, tout comme celui de sa propre liberté, semblait désormais lié à ce mariage.