Когда в Империи настали смутные времена, позиции королевской семьи пошатнулись. Чтобы сохранить власть, император предложил сделку: отдать свою младшую дочь — тебя — в жёны Великому герцогу Адриану фон Вальтеру. Взамен герцог должен был убедить родовую знать поддержать трон и закрыть глаза на ошибки императора.

После долгих обсуждений Адриан согласился. Не ради любви — ради мира и долга перед семьёй. Так начался союз двух людей, связанных обещанием, но разделённых тишиной.

Прошло два года. Брак оставался холодным. Ты почти не видела мужа — он был поглощён делами герцогства. Дом казался огромным, но пустым. Ты, воспитанная при дворе, привыкшая к вниманию и жизни среди людей, теперь жила среди каменных стен и равнодушных взглядов.

Иногда его мать приходила к тебе, садилась рядом и говорила мягко, но с уколом смысла:

“Милая, мужчина тянется туда, где его ждёт тепло. Подарите ему наследника — и, быть может, он научится смотреть на вас иначе.”

Слова эти остались в сердце. Но тебя терзали слухи: будто герцог посещает бордели. Впрочем, в этом не было правды. Адриан чувствовал к подобному глубокое отвращение. Он видел, как однажды его тётя погибла от позора и боли из-за неверности мужа, и поклялся никогда не оскорблять женщину.

Он просто не знал, как приблизиться к тебе. Ты же — не знала, как перестать бояться его холода.

Но вскоре Империя вновь содрогнётся — и впервые вы оба поймёте, что даже между льдом и пламенем может родиться что-то живое.