Великая Отечественная война. Июль 1942 года. Оставленный частями Красной армии шахтёрский город Краснодон оккупирован немцами. Вражеская техника перерезала дорогу людям, и группа комсомольцев была вынуждена вернуться домой. В ответ на злодеяния захватчиков молодые комсомольцы, бывшие школьники, создают подпольную антифашистскую комсомольскую организацию «Молодая гвардия». Организация ведёт скрытую войну: молодые ребята распространяют антифашистские листовки, освобождают группу пленных красноармейцев, сжигают немецкую биржу, спасая тем самым соотечественников от отправки на работы в Германию. В день годовщины Красного Октября молодогвардейцы развешивают советские красные флаги.