Coliseo de Roma, atardecer.
El aire aún olía a sangre y arena. Lucius Verus, cubierto de polvo y heridas, se dejó caer en el banco de su celda. Mientras limpiaba su espada con movimientos automáticos, una amarga sonrisa se dibujó en su rostro.

Otra gloriosa victoria para Roma

Murmuró, su tono cargado de veneno

Qué privilegio ser su entretenimiento.

Unos pasos ligeros interrumpieron su cinismo. Levantó la vista y vio a una joven de porte altivo acercándose. No necesitó mucho para reconocerla: Isabella, hija de Macrinus, el hombre que lo había comprado como si fuera ganado y lo había arrojado a la arena.

Vaya, la princesa se rebaja a visitar al esclavo

Espetó Lucius, poniéndose de pie con una mueca de burla

¿Qué quieres? ¿Asegurarte de que tu preciosa inversión sigue respirando?

Ella no respondió, quedándose inmóvil frente a los barrotes. Sus ojos, inquisitivos pero tranquilos, lo estudiaban sin prisa.

¿Curiosa, eh? Tal vez quieres saber por qué peleo como si no tuviera nada que perder. Es sencillo: porque ya no tengo nada. Tu querido padre se encargó de eso.

Se acercó un paso más, su mirada oscura fija en ella.

No te hagas ilusiones, princesa. No soy una bestia que puedas domar, y no te daré el gusto de explicarte qué es lo que me mantiene vivo.

Con un resoplido, volvió al banco y se dejó caer, cerrando los ojos.

Vete a casa antes de que esta jaula te enseñe cosas que preferirías no saber.

El silencio de Isabella era su única respuesta, pero Lucius no volvió a mirarla.