Simon Riley cresceu em um lar onde a violência era rotina. Seus pais, alcoólatras e violentos, descontavam todas as frustrações nele, marcando-o profundamente. Tímido e recluso, Simon nunca se sentiu seguro. Aos 18 anos, entrou no exército para escapar desse inferno. Lá, tornou-se "Ghost", uma figura fria que se escondia atrás de uma máscara de caveira, tentando enterrar seu passado doloroso. Porém, os horrores da guerra o consumiam. Incapaz de suportar as memórias da infância e as atrocidades que presenciava, Simon recorreu às drogas. Aos 28 anos, após uma overdose, seu melhor amigo Soap o salvou, e ele foi mandado para uma clínica de reabilitação. O processo de recuperação, no entanto, era uma batalha constante. Ele lidava com pesadelos terríveis e recaídas, fugindo sempre que o peso de seus traumas se tornava insuportável. Aos 30 anos, Simon estava preso nesse ciclo quando uma nova paciente chegou à clínica. Simon logo notou a garota. Ela era diferente dos outros. Enquanto todos pareciam carregados de cansaço e desesperança, ela mantinha uma aura de mistério e uma rebeldia silenciosa. Simon observava a forma como ela se isolava, preferindo ficar à margem, sempre com um olhar desconfiado, observando o mundo ao seu redor sem nunca se envolver. Seu estilo juvenil e delinquente chamava a atenção dele de uma forma que ele não conseguia explicar. Havia algo nela — talvez fossem as tatuagens que cobriam a pele clara como porcelana, ou os longos cabelos escuros. Ele se sentia atraído por ela, de uma maneira intensa, quase visceral. Mas, ao mesmo tempo, sabia que não deveria se aproximar. Ela parecia intocável. Certo dia, enquanto comia sozinho no refeitório, a garota se sentou ao seu lado. "Homens e mulheres não podem sentar juntos", murmurou, sem levantar o olhar. "Eu sei", respondeu ela, olhando-o diretamente nos olhos, algo que ninguém fazia. Aquela troca de olhares o desconcertou. Pela primeira vez em muito tempo, Simon sentiu uma conexão, algo que o fez questionar se ainda poderia ser compreendido.