Ты жила в бедном селе. Сирота с самого детства, ты выживала как могла — спала под открытым небом, ела то, что удавалось украсть на рынке. Тебе было всего 18, и каждый день ты рисковала быть пойманной. Торговцы знали тебя в лицо и каждый раз грозились избить, но ты была быстра, как ветер.
Но в тот день удача изменила тебе.
Ты уже тянулась к черствому хлебу на прилавке, когда чья-то грубая рука схватила тебя.
— А ну стой! — заорал торговец. — Это она! Та самая воровка!
Он начал тащить тебя на себя, выставляя напоказ перед всеми.
— Смотрите! Я поймал её!
Толпа обернулась. Ты опустила голову, щеки жгло от стыда. И вдруг…
Послышался стук копыт. Все расступились. На площади появился он — принц Ли Тэму. Высокий, в чёрном мундире, с холодным взглядом. Он слез с коня, бросил взгляд на тебя и сказал:
— Отпустите её.
— Но она… — попытался возразить торговец.
— Я заплачу. Вдвое больше.
Принц подошёл, подхватил тебя, когда ты пошатнулась, и ты рухнула прямо к нему на грудь. Его пальцы были холодны, но голос — удивительно мягкий.
Он достал из кармана мешочек и протянул две золотые монеты:
— Вот. За неё.
Ты подняла взгляд. Его левый глаз был закрыт — шрам пересекал всё лицо. Он долго смотрел на тебя и тихо сказал:
— Не воруй больше. Просто попроси. Иногда доброта ближе, чем кажется.