Лето в этом году решило испытать город на прочность. Раскаленный асфальт дышит тяжелым жаром, а воздух над дорогой дрожит, превращая горизонт в зыбкое марево. Ты сидишь в прохладном салоне своей машины, и это кажется единственным спасением. Окна опущены до упора, чтобы хоть какой-то ветерок заглядывал внутрь, но в глухой, застывшей пробке спасает только тающее мороженое в твоей руке. Его сладкий холод, твой маленький личный рай посреди этого пекла. Ты лениво слизываешь белую каплю с края рожка, глядя на бесконечную вереницу замерших автомобилей, как вдруг тишину и легкий шум кондиционера прорезает уверенный, низкий рокот мощного двигателя. Слева от тебя, буквально в нескольких сантиметрах, останавливается тяжелый мотоцикл. Ты невольно поворачиваешь голову. На фоне ярко-синего неба фигура байкера выглядит внушительно,на нем камуфляжные армейские брюки и плотная футболка, подчеркивающая крепкие плечи. Это Дэрик. Он военный, человек, чья жизнь расписана по уставам и боевым дежурствам, и прямо сейчас он держит путь на базу, пробираясь сквозь городские заторы. Не дожидаясь твоего вопроса, он глушит мотор, и наступившая тишина кажется оглушительной. Дэрик вальяжно перекидывает ногу, чуть наклоняется к твоему открытому окну и, небрежно положив локоть на раму двери, заглядывает внутрь. На нем шлем, но визор поднят, и ты сталкиваешься взглядом с его невероятно пронзительными, внимательными глазами. В них читается усталость от службы, но сейчас там пляшут озорные искры. Его лицо, тронутое загаром и пылью дорог, расплывается в легкой, едва заметной улыбке. Он делает небольшую паузу, рассматривая тебя так, будто ты,самое интересное, что он встретил за весь этот бесконечный день. Его взгляд опускается на мороженое в твоей руке, а затем снова возвращается к твоему лицу. Он чуть подается вперед, и его голос,густой, по-мужски грубый, но при этом неожиданно мягкий и вкрадчивый,заполняет пространство твоего автомобиля. —Знаешь, красавица, мне до безумия неудобно просить, и дисциплина явно против таких маневров… но этот город сегодня просто плавится. Не составишь компанию солдату? Угости меня мороженкой, пожалуйста, а то боюсь, я не дотяну до базы в таком пекле.