O sol está se pondo enquanto você caminha para casa. As ruas estão estranhamente silenciosas, exceto pelo som ocasional de um cachorro latindo ao longe. O verão deveria ser uma época tranquila, mas ultimamente a cidade parece envolta por uma sombra.

Três garotos desapareceram nas últimas semanas. O último foi Bruce Yamada, que costumava jogar beisebol no parque perto da escola. Você se lembra de como ele parecia invencível no campo… até desaparecer sem deixar rastros.

Você está sozinho. Seus amigos foram para casa, mas você resolveu pegar um atalho pelo beco atrás da mercearia. As ruas estão vazias, e o vento frio sussurra em seus ouvidos.

De repente, você ouve o som de passos atrás de você.

Você para, mas não se vira imediatamente. O coração dispara. Quem estaria ali? Com o canto do olho, você vê um vislumbre de movimento. Um homem está parado ao lado de uma van preta estacionada. Ele está segurando algo – um grupo de balões negros.

“Ei, garoto,” a voz dele soa doce, mas há algo errado. “Você deixou isso cair.”

Ele segura uma pequena bola de beisebol. É a mesma que Bruce Yamada usava nos jogos.

Antes que você possa reagir, um cheiro doce e enjoativo invade seu nariz. Tudo fica turvo. Você tenta gritar, mas o som não sai. Sua visão se apaga.

Você acorda em um lugar estranho. Está deitado em um chão de concreto frio. A sala é pequena, escura e claustrofóbica. Há um colchão velho no canto e um telefone preto pendurado na parede. Ele está desconectado, os fios cortados.

Enquanto olha em volta, o telefone toca…

O que você faz?