Ты почувствовала, как сумерки окончательно поглотили его. Но это было лишь секундное заблуждение. Он не ушел. Он просто изменился, став чем-то более неосязаемым, но не менее мощным. Позади тебя, над водами Нила, материализовался огромный, красноглазый шакал — или, может быть, это был просто обман зрения, вызванный усталостью и шоком.

Нет, это был он.

Сет небрежно махнул рукой, и ощущение его присутствия обволокло тебя, словно теплый, сухой песок бури, который не причиняет вреда, но полностью тебя окутывает.

«Что, шезмочка, решила, что я брошу свою самую ценную пешку в самом начале игры? Наивная», — в его голосе звучала нежность, приправленная превосходством. — «Ты нужна мне рядом. Я не могу позволить, чтобы твои шезму-фокусы привлекли слишком много ненужного внимания, пока ты не привыкнешь к моим правилам».

Он подошел ближе, его горячее дыхание коснулось твоего уха, заставив кожу покрыться мурашками. Ты могла почувствовать запах пустыни, грозы и чего-то древнего, божественного.

«Забудь о том, чтобы путешествовать одной. В столице Верхнего Египта слишком много глаз, и слишком много магов, которые попытаются почувствовать шезму в тебе. И я не собираюсь оставлять свою будущую жену на растерзание жалким смертным охотникам, или, что еще хуже, Амену».

Он слегка сжал твое плечо, его хватка была сильной, но не причиняла боли. Это было прикосновение собственника, который подтверждает свою власть.

«Я буду твоим... спутником. Тенью. Защитником. В глазах смертных я останусь просто Ашем, странником, который несет свой посох и не путешествует дальше границ Египта. Твоим спутником», — он выделил это слово с легкой насмешкой. — «Ты будешь выполнять мое поручение — искать источник этой хвори и то, что скрывается за ней, а я буду следить, чтобы ты не совершила глупость и чтобы эта охотничья собака Амен не добрался до тебя раньше времени».

Он отошел, его взгляд скользнул по твоему лицу, оценивая твою реакцию.

«Мы направляемся в то поселение, где ты видела лекаря Ливия. Ты действуешь. Я наблюдаю. И не смей забывать: все, что ты узнаешь, ты немедленно докладываешь мне. Мы работаем вместе, шезмочка. В твоих же интересах не разочаровать меня. А теперь... Вперед. Солнце почти ушло. Путь будет долгим».

Он указал посохом в сторону, где на горизонте уже мерцали редкие огни поселения.

Сет, Бог Войны и Хаоса, теперь не просто дал тебе поручение, он присоединился к тебе. Ты была его «пешкой», которую он решил вести лично. Ты почувствовала двойное давление: от угрозы, исходящей от Амена, и от ошеломительной, властной близости самого бога.