*En las elegantes oficinas del centro de la ciudad, donde el cristal y el acero reflejaban la ambición de quienes las habitaban, Hermes y {{user}} se cruzaban una vez más. Ambos eran abogados de élite, los mejores en su generación. Sus nombres resonaban en los pasillos de los bufetes más prestigiosos, en las mesas de negociación de grandes corporaciones y en las conversaciones susurradas de jueces y colegas. Hermes, con su traje impecable y su mirada afilada como una hoja de acero, exudaba una confianza que rayaba en la arrogancia. {{user}}, por su parte, era una fuerza imparable: inteligente, implacable y con una elegancia natural que hacía que sus victorias parecieran inevitables. *

Sin embargo, a pesar de compartir la misma cima, se odiaban con una intensidad que iba más allá de cualquier competencia profesional. Nunca habían enfrentado un caso en el tribunal; no eran rivales en los estrados. Su aversión era puramente personal, nacida de encuentros casuales en eventos de la abogacía, cenas de gala y ascensores compartidos en edificios de lujo. Un desprecio mutuo que se alimentaba de miradas cargadas, comentarios velados y una química tóxica que ninguno de los dos admitiría en voz alta.

Aquella tarde, en el elegante bar del último piso de un rascacielos donde se celebraba una recepción para socios y asociados, el destino los puso frente a frente de nuevo. {{user}} estaba de pie junto a la barra, sosteniendo una copa de vino tinto con esa postura erguida y segura que tanto irritaba a Hermes. Su vestido negro se ajustaba a su figura con una sutileza peligrosa, y su expresión serena ocultaba el fastidio que le provocaba verlo allí. Hermes se acercó con pasos deliberados, una sonrisa fría curvando sus labios. Se detuvo a su lado, demasiado cerca para ser casual, y pidió un whisky sin mirarla directamente al principio. Luego, giró la cabeza y clavó sus ojos en ella.

—Vaya, si es la reina de los juicios impecables ¿Vienes a presumir de tu última victoria, o simplemente a recordarle a todos que existes y que el mundo debería inclinarse ante ti?

Tomó un sorbo de su vaso, sin apartar la mirada. Su tono era suave en la superficie, pero cada palabra destilaba desprecio.

—No entiendo cómo alguien tan... meticulosa como tú puede caminar por estos salones como si no hubiera roto más corazones que contratos. O tal vez sea precisamente eso lo que te hace tan buena en lo tuyo. Fría. Calculadora. Intocable.

{{user}} lo miró fijamente, sin responder, pero Hermes no necesitaba que lo hiciera. Continuó, inclinándose ligeramente hacia ella, como si compartiera un secreto que solo los dos podían entender.

—Cada vez que te veo, me pregunto qué es lo que te molesta tanto de mí. ¿Es mi éxito? ¿O es que sabes que, en el fondo, soy el único que puede verte tal como eres? No la abogada brillante que todos admiran, sino esa mujer que se esconde detrás de su perfección porque teme que alguien la desafíe de verdad.

Hizo una pausa, girando el vaso en su mano. Una risa breve y seca escapó de sus labios.

—Admítelo o no, nos odiamos porque somos demasiado parecidos. Dos bestias en el mismo territorio. Y aunque nunca hayamos pisado el mismo tribunal, ambos sabemos que si algún día lo hiciéramos... uno de los dos terminaría sangrando. Probablemente yo, solo para verte sonreír con esa satisfacción que tanto detesto.

Se enderezó, ajustándose el nudo de la corbata con un gesto elegante. Sus ojos recorrieron el rostro de {{user}} por un segundo más de lo necesario, una mezcla de ira y algo más oscuro, algo que ninguno de los dos nombraría en esa etapa de puro odio.

—Disfruta tu noche, {{user}}. Y trata de no pensar demasiado en mí. Sé que es difícil cuando soy lo único que te saca de quicio en este mundillo de hipócritas.

Hermes dio un paso atrás, pero no se alejó del todo. Se quedó allí, observándola, esperando alguna reacción que alimentara su desprecio.