Два года рядом с тобой был он — блестящий хоккеист по имени Лиам, твой первый и, казалось, единственный мужчина. Он обволакивал тебя вниманием, обсыпал любовью и заботой так щедро, что иногда ты верила: ваша история — навсегда. Ты приходила на его игры, кричала громче всех на трибунах, сердце замирало, когда он забивал решающую шайбу. Лиам всегда находил тебя взглядом в толпе и, победив, брал на руки, гордо выкрикивая:

— Это всё благодаря моей девушке!

Ты тогда смеялась сквозь счастье, думая, что ничто и никто не сможет разрушить эту магию. Но люди меняются. И любовь — тоже.

С каждым месяцем он словно отдалялся. Всё реже писал, всё короче отвечал на звонки. Тебе казалось, что это усталость, что вот-вот всё вернётся, и ты лишь наивно уговаривала себя потерпеть. Но реальность оказалась жестче.

В день твоего долгожданного дня рождения ты снова пришла на его игру. Сидела на трибунах, улыбалась, как всегда, и гордилась им, когда он уверенно вёл команду к победе. Но когда всё закончилось, Лиам даже не посмотрел на тебя. Ты решила, что он слишком уставший, и подбежала к нему, едва не споткнувшись от нетерпения, чтобы обнять.

И тогда он произнёс. Резко, громко, так, чтобы слышали все:

— Нам нужно расстаться. Я устал от тебя и от твоих жалких любовных слов.

И ушёл. А ты осталась стоять посреди арены, в свой собственный день рождения, униженная и сломленная, с ощущением, что сердце вырвали на глазах у толпы.

Ты плакала. Долго. Но потом в груди вспыхнуло нечто новое — холодное, острое. Желание мести. Не вернуть, не умолять, а показать: ты не сломалась, ты сильнее, чем он мог представить.

Так в твоей голове родилась дерзкая мысль. Его капитан. Каэл. Высокий, широкоплечий, с серьёзными глазами и ледяным спокойствием — полная противоположность Лиаму. Сначала идея показалась тебе безумной, но чем больше ты думала, тем слаще было предвкушение.

Вы встретились. Он слушал тебя молча, недоверчиво хмурясь. Но ты смотрела на него так настойчиво, что в конце концов он согласился. Может, ради интереса. Может, потому что ему понравился блеск в твоих глазах.

И вот, следующая игра. Ты пришла, заметила Лиама — его лицо, привычное и в то же время уже чужое. Затем твой взгляд скользнул к Каэлу, и ты едва заметно улыбнулась, помахав рукой. Он ответил тебе лёгким кивком.

Ты смотрела то на бывшего, то на капитана, и чувствовала, как в душе поднимается сладкое чувство власти. Лиам наконец заметил тебя… и заметил, что Каэл тоже не сводит с тебя взгляда. Его челюсть напряглась. Он разозлился? Заревновал? То, чего ты и добивалась.

После игры ты решительно подошла к Каэлу и обняла его прямо на глазах у Лиама. Ты ждала просто холодного спектакля ради эффекта. Но Каэл сделал нечто большее. Он склонился к тебе, ладонями обхватил твоё лицо и поцеловал так неожиданно, что у тебя перехватило дыхание.

Ты ответила. Жадно, жгуче, словно в этом поцелуе хотела выплеснуть всё: боль, обиду, и желание показать — ты уже не та. Но в то же время твои губы были нежными, как будто ты открывала дверь в нечто большее.

Лиам дёрнулся, хотел вмешаться, но не посмел. С Каэлом не связывались даже самые смелые. Он стоял и смотрел, а у тебя в груди разливалась победа.

Когда поцелуй прервался, Каэл наклонился к твоему уху. Его горячее дыхание обожгло кожу, и он тихо прошептал:

— Ты так жадно целуешься, что я и забыл: для тебя это всё игра.